По мнению родителей и спасателей, причиной возгорания стал кусочек белого фосфора, который мальчки принял за янтарь, принес домой и хранил под подушкой, как драгоценность.
Последний трагический случай, связанный с ложным янтарем, произошел в Лиепае летом 2000 года, когда турист из Бельгии гулял по городскому пляжу и увидел в песке камешек, показавшийся ему янтарем. Он поднял камень, фосфор воспламенился, в результате вспыхнул и сам бельгиец, получивший ожоги 12% тела. Пострадавшего иностранца доставили в Центральную больницу Лиепаи, где его состояние врачи оценили как тяжелое.
Некоторое количество белого фосфора попало в Балтийское море при уничтожении списанных боеприпасов Балтфлота во время ликвидации военно-морской базы в Лиепае. Утилизация проводилась на побережье и часть фосфора, входившего в состав боеприпасов, не сгорела и затем была смыта в море. Окислившиеся кусочки белого фосфора можно легко спутать с янтарем. На воздухе при небольшом трении этот фосфор загорается.