Индекс учитывает ситуацию в 165 независимых странах и двух территориях. К категории "полная демократия" отнесены лишь 28 государств. На первом месте — Швеция, за которой расположились Исландия, Голландия, Норвегия, Дания, Финляндия, Люксембург и Австрия.
54 страны, в том числе и Латвия, попали в категорию "демократия с недостатками". Среди стран бывшего СССР самое высокое место занимает Эстония (33), Литва — на 39-м месте. В этой части списка также можно обнаружить ЮАР, Чили, Южную Корею, Тайвань, Италию и Индию.
Из оставшихся 85 стран 30 отнесены к "гибридным режимам", в остальных царит авторитаризм. Практически все страны СНГ включены в эти две категории, за исключением сравнительно демократических Украины и Молдовы. В России, по мнению The Economist, гибридный режим с тенденцией сползания к авторитаризму.
США расположились на 17-м месте в списке, Великобритания — на 23-м, Франция — на 24-м. Замыкает рейтинг Северная Корея.