В Тампе состоялся 63-й Матч всех звезд НХЛ, который вновь состоял из двух полуфиналов и финала в формате "три на три".
В первом полуфинале команда Тихоокеанского дивизиона победила Центральный дивизион со счетом 5:2. Вторым финалистом стал Атлантический дивизион, который благодаря хет-трику Никиты Кучерова и десяти сэйвам Андрея Василевского обыграл Столичный дивизион с Александром Овечкиным — 7:4.
Третий гол Кучерова в полуфинале стал настоящим шедевром: при сближении с вратарем он убрал клюшку в сторону, сделав вид, что продолжает дриблинг, а шайба тем временем издевательски проскользнула в "домик" между щитков Брэйдена Холтби.
Точно такой же трюк Кучеров исполнил весной 2017 года в матче регулярного чемпионата против "Баффало".
Самым ценным игроком Матча звезд по итогам голосования болельщиков был признан 20-летний нападающий "Ванкувера" Брок Бесер, набравший 3 (2+1) очка в двух матчах. Он стал вторым в истории новичком-MVP Матча всех звезд после легендарного Марио Лемье (1985).
На мастер-шоу перед Матчем всех звезд форвард "Вашингтона" Овечкин победил в конкурсе на самый сильный бросок. В первой попытке Овечкин щелкнул по воротам со скоростью 159 км/ч, но во второй улучшил результат до 163 км/ч. Второе место занял защитник "Нэшвилла" Пи Кей Саббан (158 км/ч), третье — шведский игрок обороны "Далласа" Джон Клингберг (157 км/ч).
Любопытно, что победитель аналогичного конкурса на Матче всех звезд КХЛ Патрик Херсли из СКА щелкнул по воротам со скоростью 165 км/ч.