По мнению исследователей, в основе данного явления лежат предпочтения клещей, обитающих в домашней пыли, так называемых дерматофагоидов. Эти микроскопические (их размер не больше полмиллиметра) клещи являются сильным аллергеном, способны провоцировать развитие астмы и вызывать обострение уже существующего заболевания. Аллергия к клещам, живущим в домашней пыли, имеется у подавляющего большинства пациентов с бронхиальной астмой и аллергическим ринитом. В частности, в Великобритании к аллергенам клеща восприимчивы 90% астматиков.
Как полагают австралийские ученые, дерматофагоидные (в переводе — питающиеся кожей) клещи предпочитают обитать в синтетических тканях. Наименьший уровень клещей содержится в белье и постельных принадлежностях из натуральных тканей.