Недвед стал первым после болгарина Христо Стоичкова (1994 год) игроком из Восточной Европы, который получил этот приз. Лидер "Ювентуса" и сборной Чехии великолепно провел прошедший сезон, но из-за дисквалификации не принял участие в финале Лиги чемпионов, в котором "старая синьора" по пенальти проиграла "Милану". В разное время обладателями "Золотого мяча" становились Лев Яшин, Олег Блохин и Игорь Беланов.
Павел Недвед перешел в "Ювентус" в 2001 году, после того, как туринцы заплатили его бывшему клубу "Лацио" 25 млн. фунтов. Он прекрасно заменил в составе "Ювентуса" перешедшего в мадридский "Реал" Зинедина Зидана, который, кстати, в этом году в третьей раз в своей карьере стал лучшим футболистом мира. "Зидан великолепный футболист. Когда смотришь на его игру, кажется, что у него вместо ног — руки, так как его владение мячом просто поразительно, — сказал Недвед. — Моя же игра проста, и главная задача — неустанная работа на тренировках".
Стоит отметить, что лондонский "Челси" уже начал переговоры о приобретении Недведа. Во всяком случае агент футболиста Зденек Негода заметил, что представители команды Романа Абрамовича уже обращались к нему. "У него, правда, действующий контракт с "Ювентусом" до 2006 года. Но в футболе все так быстро меняется, что ничего нельзя гарантировать", — сказал Негода. Кстати, Павел Недвед стал в этом году и лучшим спортсменом Чехии.