"13 октября 1944 года. Что для меня эта дата? Мама впервые пустила меня, ребенка, на улицу одну, я стояла на перекрестке нынешних Бривибас и Юглас, и мимо меня шли советские солдаты. Мне было 11 лет, и это был момент счастья, до этого была опасность", — бывшая узница Саласпилсского концлагеря Эльвира Иляхина тоже улыбается совсем по–девичьи — все–таки праздник. Здесь не ругают власть, не жалуются на жизнь, на маленькие пенсии, просто радуются встрече.
Ровно в 10.00 возложение венков от посольств — России, Белоруссии и Узбекистана. Ветераны выдерживают паузу, у монумента ложатся все те же гвоздики, розы и астры, поют "Катюшу" и опять собираются в кружочки — поговорить. В этом году не было полевой кухни, громкого концерта и показательной раздачи цветов — выборы закончились. Но это не обсуждалось. Бывшие фронтовики в наглаженных костюмах этого словно не замечали — их всего–то человек 200. "Я георгиевскую ленточку и медали не снимаю, просто костюм иногда меняю на другой, — шутит Иван Николаевич Катаргин. — Мундир так с наградами в шкафу до праздников и висит, своего часа дожидается. Не боюсь ли надевать? Да что вы! На 9 Мая ко мне одна "бдительная" женщина подошла, что–то пыталась сказать про то, что я права не имею награды носить. К ней наши ребята подошли, хотели спросить, про какое право она говорит, но тут "правозащитницу" словно ветром сдуло. Ношу и буду носить!"
Так, по–боевому, был настроен каждый. "У меня два брата воевали — оба погибли. Кто–то в сегодняшней Латвии нас оккупантами называет, а я все равно буду освободителями считать. Награды надел и снимать не собираюсь. Кому–то нужна моя голова? Пускай наказывают, я свою жизнь прожил, пусть остальное будет на их совести", — говорит Гавриил Иванович Яковлев.
Бабушки и дедушки, которым считается долгом уступить место в общественном транспорте, у памятника в Задвинье выглядели настоящими победителями. Торжества продолжатся сегодня — в 12.30 всех ждут в Межапарке. На берегу Киш–озера, у обелиска, где 62 года назад началось наступление, пройдут концерт–митинг и еще одно очень знаковое событие — добровольцы повторят тот самый решающий водный маршрут, что прошли советские солдаты в 44–м.