— 1998 год был отыгран неплохо. Я полгода выступал в Израиле, потом вернулся в "Сконто". По итогам сезона меня признали лучшим футболистом Латвии, а также лучшим защитником. Врученный мне кубок не похож на все остальные. Обычно они напоминают собой чашу и достаточно громоздкие. Этот — эксклюзивный, необычной формы, небольшой и с мячом. Хранится он дома, в специальном уголке, где стоят все мои спортивные трофеи, — вспоминает Михаил. — А самый первый получил еще школьником, когда в присутствии всех учеников в актовом зале мне вручили диплом — как футболисту, занявшему первое место в каком–то детском турнире.
— Наверное, загордились?
— Нет, если бы стал воображать, то ничего не добился бы в спорте.
— Футбол — очень тяжелый вид спорта. Такая нагрузка на спортсмена — и эмоциональная, и физическая. А сколько приходится бегать! Интересно, от чего не удалось убежать?
— Не все понимают, что этот вид спорта тяжелый. Некоторые думают, что совсем легко выйти на зелененькую травку, 90 минут побегать, получить за это неплохие деньги и потом отдыхать. А не удалось мне убежать от травм.
— Самое главное событие 2003 года, конечно…
— …матч в Турции, и он же — самый звездный миг в карьере по большому счету. Такого уровня игры, как в Стамбуле, у нас еще не было. Ни один футболист, ни сборная в целом не достигали подобного успеха. Значение этого события мы осознали, только когда прилетели в Ригу и увидели в аэропорту сотни болельщиков со слезами на глазах. Они так бурно радовались! А мой телефон после игры просто разрывался, мне звонили и поздравляли беспрерывно. Радость такая, что в тот момент хотелось собрать вместе всех друзей, родных и разделить с ними миг победы, выпить шампанского.
— А какое заветное желание доверите Деду Морозу?
— Я штатный пенальтист, голы забиваю, когда объявляют пенальти. Хочу всем забить гол — и немцам, и чехам, и голландцам. Других желаний нет: у меня все связано с футболом. Еще хотелось бы прибежать здоровым к чемпионату в Португалии. За эти полгода хорошо подготовиться и обойтись без травм. Надеюсь, что из своего любимого кубка выпью шампанское за победу.