Латвия пережила один из самых стремительных приростов рынка нелегальных сигарет в Европе. Больший рост наблюдался только во Франции, где он составил 9,4 процентных пункта.
Из-за торговли нелегальными сигаретами сумма не дополученных бюджетом страны налогов в 2020 году составила 59 млн евро, что на 19 млн евро больше по сравнению с предыдущим годом.
Суммарное потребление сигарет в 2020 году в Латвии составило 2,1 млрд штук, по сравнению с 2019 годом оно почти не изменилось. Доля контрабандных и контрафактных сигарет составляет 19,1%, то есть 410 млн штук. 68% общего числа нелегальных сигарет составляет так "белая" контрабанда (сигареты, произведенные легально, но незаконно продаваемые на конкретном рынке), 12% - поддельные сигареты, 20% - контрабандная продукция другого происхождения.
Контрабандные сигареты в Латвию уже много лет преимущественно завозятся из Беларуси. В 2020 году из Беларуси в Латвию был поставлен 291 млн контрабандных сигарет или 67% всей контрабанды. Самые распространенные марки незаконно ввезенных сигарет - NZ, Premier и Camel.
Из Латвии в другие страны Европы контрабандой и легальными способами было поставлено 110 млн сигарет: в Финляндию - 31 млн, в Эстонию - 20 млн, в Швецию - 13 млн, в Ирландию - 11 млн, в Польшу - 9 млн.
Исследователь теневой экономики и профессор SSE Riga Арнис Саука пояснил, что во время экономического спада потребление контрабандных и контрафактных сигарет существенно увеличивается. Например, в 2010 году, когда наблюдался существенный спад экономики по сравнению с 2008 годом, доля контрабанды и контрафакта на рынке сигарет Латвии выросла до 32%, в Литве - до 25% рынка, в Эстонии - до 15%.
"Похожая ситуация наблюдается сейчас: пандемия Covid-19 негативно влияет на экономику, это отражается в росте нелегальной торговли. В такой ситуации при неадекватном повышении акцизных налогов и следовательно цен на табачные изделия возникает большой риск, что увеличится размер рынка нелегальных сигарет, тогда как общее потребление табачных изделий не изменится, из-за чего государство потеряет потенциальные налоговые поступления", - сказал Саука.