Кондитерская фабрика Laima в Адажи была создана недавно. В ее создание компания Orkla инвестировала огромные деньги. Проект был запущен в 2017 году, строительство началось в 2019 году, а открытие здания состоялось в 2021 году. За это время в строительство здания и развитие бренда было вложено более 20 миллионов евро. Новое производственное помещение имеет площадь 7 200 квадратных метров и в нем работает от 70 до 100 человек в зависимости от сезона.

Директор по коммуникациям Orkla Latvija Линета Микша говорит, что общий объем продаж сладостей сейчас упал — у покупателей появляются новые привычки, которые связаны с ростом цен на сырье и, соответственно, на продукты питания.

Сладости на развес сейчас более популярны, чем расфасованная продукция, потому что они более доступны покупателям. Кроме того, покупатель может сам выбрать, сколько конфет ему купить и позволяет планировать расходы. Микша отмечает, что покупатели становятся более внимательными, тщательно планируют и не совершают необдуманных покупок.

В декабре прошлого года конфеты на развес (шоколадные, карамельные, пастилки и жевательные) составляли примерно 40% от объема проданных в Латвии килограммов. На втором месте были шоколадные батончики — 19% от общего объема продаж. Коробки конфет, которые люди покупают в качестве подарков, также пользовались большой популярностью — около 20% от общего объема за год.

В прошлом году самой продаваемой конфетой Laima была "Серенада", которая также является самой "старинной" конфетой — она производится более 85 лет.

По словам представителей компании, автор рецепта конфет когда-то работал на фабрике Laima. Имя сотрудника не разглашается, но рецепт "Серенады" он создал в честь женщины, покорившей его сердце, а после сделал ей предложение. Неизвестно, что произошло дальше, но с тех пор конфета завоевала сердца многих покупателей.

Рецепт конфет не менялся с самого начала, поэтому вкус должен быть почти таким же, как и раньше, только поставщики сырья со временем изменились.

Инновационный технолог бренда Эдгар Каптейнис рассказывает, что на заводе есть собственная производственная инновационная лаборатория, через которую проходит вся продукция, которая потом попадает на прилавки магазинов.

Все инновации разрабатываются именно здесь. Изначально лаборатория проектировалась так, чтобы создание продуктов было не только эффективным, но и креативным процессом. Идея была в том, чтобы создание новых сладостей происходило отдельно от общего производственного потока и не мешало ему.

"Там мы можем проводить эксперименты и для этого нам не нужно останавливать производственную линию или каким-либо образом влиять на качество продукции", — объясняет директор отдела инноваций и устойчивого развития компании Дана Смородска. По ее словам, продукт разрабатывается до стопроцентной готовности и только потом поступает на производственную линию. Так можно снизить возможные потери и обеспечить качество продукции.

По словам Каптейниса, на прилавки магазинов попадает несколько десятков новых товаров в год. Среди новинок он упоминает шоколадные конфеты с соленой карамелью, шоколадные батончики "Мишка косолапый", "Белочка" и зефир с новыми вкусами.

Когда специалисты компании вносят изменения в сырье для классических изделий по базовой рецептуре, они оценивают продукты, чтобы понять, соответствуют ли они пожеланиям покупателей — создаются и тестируются прототипы, чтобы вкус сладостей был таким же, как раньше.

"Мы открыты для идей со стороны. Когда мы работаем над инновациями, одним из этапов этого процесса является сбор идей, это происходит и внутри компании. Всем сотрудникам мы рассылаем опросы, и каждый из них может предложить свои идеи интересных продуктов или вкусовых сочетаний. Бывали случаи, когда сотрудники сами разрабатывали продукт с нуля и предлагали его для дальнейшего производства", — говорит Смородска.

Процесс внедрения новых продуктов является достаточно долгим и может занять до полутора лет. Затраты на внедрение новых товаров очень разные — некоторые продукты требуют более крупных вложений, потому что компании нужно закупать новое сырье и технологии, а иногда все зависит от человеческих ресурсов, креативности и вложенного труда.

В каком-то смысле это помещение — сердце фабрики Laima. Здесь производятся начинки для всех конфет. Например, здесь измельчаются орехи вместе с другими ингредиентами для конфет "Белочка".

В помещении находятся устройства, которые являются незаменимым оборудованием для производства конфет, так как именно на этом этапе карамельная масса приобретает характерную для нее тонкость. Ингредиенты должны быть измельчены до частиц размером 30 микрон, так как это гарантирует, что конфета будет таять на языке. Этот процесс строго контролируется — ежедневно берутся пробы и определяется размер частиц каждого продукта.

В процессе конширования шоколадная масса приобретает характерный мягкий вкус, пропадают различные горькие или другие нежелательные привкусы.

Главный производственный цех имеет три высокомощные производственные линии. Первой, по словам Каптейниса, является коммерческая зона производства. Это автоматизированная линия, где производятся самые разнообразные начинки для конфет. Например, для премиальных конфет в коробках, черничных и марципановых конфет, шербета, конфет "Винни" и так далее. Линия очень гибкая и возможности производства на ней весьма разнообразны.

За одну смену на этой линии выпускается около 2,5 тонн продукции.

Вторая линия является основной, на ней так же производятся конфеты "Серенада".

Изначально яблочное пюре, абрикосы и сахар варятся на втором этаже. Массу стабилизируют пектином, а затем в нее добавляют орехи. В результате получается необходимая масса.

Каптейнис говорит, что эта масса совсем не похожа на начинку "Серенады", потому что она цельная, но это необходимо для того, чтобы впоследствии конфетам можно было придать нужные размеры.

На этой линии производятся классические конфеты и батончики. В период Рождества за одну смену здесь можно производить около 4 тонн продукции.

С помощью валиков массе придается необходимая толщина. После в специальном охлаждающем тоннеле происходит процесс застывания, после чего жидкая масса становится однородной, гладкой и гибкой, и впоследствии ее можно глазировать и резать.

Затем затвердевшую массу нарезают на куски определенного размера.

После этого начинка двигается дальше по линии, и конфеты глазируют.

В охлаждающих туннелях конфеты доводятся до нужной температуры, что необходимо для стабилизации кристаллов жира и придания шоколаду характерного хруста и блеска. Этот процесс очень строго контролируется, чтобы не было ни лишней влаги, ни больших колебаний температуры в туннелях, иначе шоколад, выходящий из туннеля на другом конце, будет "серым" (с белыми хлопьями сверху) или слишком мягким.

Готовые конфеты упаковываются.

Каптейнис резюмирует, что почти все известные классические конфеты производятся таким образом.

На заводе есть третья производственная линия — вафельная. За одну смену можно произвести до 2,5 тонн продукции.

На вафельной линии можно производить как конфеты, внутренняя часть которых состоит из вафли, например, "Мишка косолапый", так и вафельные торты, такие как "Мока", "Ретро" и другие.

Конфеты на развес упаковываются в отдельном цеху в пленку и другие более крупные упаковки для дальнейшей транспортировки в магазины.

Готовая продукция.

В конце концов, конфеты попадают на склад. Правда, склад не очень большой, потому что продукты не хранятся там долго. Туда поступают недавно произведенные товары, после чего их отправляют в логистические центры и магазины.