The Economist составляет "индекс бигмака" раз в полгода. В его основе лежит теория паритета покупательной способности (ППС) различных валют, согласно которой обменные курсы должны стремиться к уровню, при котором стоимость аналогичных корзин товаров и услуг будет одинаковой в разных странах. Вместо этих корзин журнал использует бургер бигмак, продаваемый в McDonald’s в большинстве стран мира. По задумке составителей, индекс дает общее представление о том, куда будут двигаться курсы валют в долгосрочной перспективе. В качестве эталона была взята средняя цена бигмака в США — $3,57.
В Латвии стоимость "Биг-Мака" составляет $3,09, и при такой цене курс лата к доллару должен составлять 0,43 сантима за доллар. При сравнении с реальным курсом получается, что лат недооценен к доллару на 20%. В Литве и Эстонии бургеры стоят, соответственно, $2,87 и $2,85, и валюты этих стран также недооценены к доллару на 13%.
В зоне евро средняя цена "Биг-Мака" составляет $4,62, то есть евро к доллару переоценен на 29% (согласно этой схеме, курс доллара к евро должен составлять 1,08, в реальности один евро стоит $1,39).
Самый дорогой "Биг-Мак" в списке The Economist — в Норвегии ($6,15, крона переоценена к доллару на 75%), самый дешевый — в Гонконге ($1,72, гонконгский доллар недооценен на 52%). Существенно недооценены также валюты Китая, Шри-Ланки и Украины (везде цена гамбургера составляет $1,83, недооценка валюты — 49%).