1. Улитки — это слизни, у которых есть раковина. Это единственное их принципиальное отличие.
2. Хотя на самом деле есть слизни, у которых в теле спрятаны маленькие защитные "плитки", которые можно назвать раковинами — это, в первую очередь, виды Limacidae и Milacidae.
3. Улитки относятся к моллюскам, а значит близкие родственники устриц и мидий. Более того, съедобный класс гастроподы, к которому относятся улитки — это 80% от всей популяции моллюсков на планете.
4. Улитки живут везде, а где не живут они, там живут другие гастроподы. Всего существует более 150 тысяч разных видов гастроподов.
5. Есть теория, что миф о стрелах Купидона был подсмотрен у улиток Helix aspersa, брачный ритуал которых подразумевает "выстрелы любви" спермой друг в друга (улитки гермафродиты). Ученые полагают, что в древности эти выделения считались афродизиаком — увеличивали потенцию и разжигали желание. Поэтому в теории они действительно могли вдохновить на создание мифа о "стрелах Купидона". Помните об этом 14 февраля!
7. Их слизь помогает заживлять раны. По крайней мере, есть исследования, доказывающие, что слизь улиток, будучи нанесенной на раны, запускает иммунный ответ — естественную реакцию организма на появление "чужих". Это ускоряет регенерацию клеток и раны заживают быстрее.
8. У некоторых морских улиток есть легкие. Поэтому они всплывают каждый раз, когда хотят подышать. Некоторые виды зашли так далеко, что у них есть и жабры, и легкие, а другие могут похвастаться наличием хоботка-перископа, который помогает им дышать, не всплывая полностью на поверхность — так до них не могут добраться птицы.
9. Некоторые виды улиток хищны и ядовиты. Например, Charonia tritonis, вырастающий в длину до 45 сантиметров. Его слизь токсична и может парализовать морскую звезду — любимую пищу этой "улитки".
11. Морские раковины — бывшие "домики" в том числе и морских улиток, используются как музыкальные инструменты. Они также являются важной частью мифологии Древней Греции, Индии и Гавайев.
12. Они любят есть вместе. Многие садоводы знают об этой особенности улиток — они "нападают" на одни и те же листья, даже если рядом есть нетронутые. Семейный ужин?
13. Прозвище первой машины женщины-гонщицы, участвовавшей в международных автогонках, было "Улитка". Хелен Ван Зуйлен (Hélène van Zuylen) стала первой женщиной, которая закончила гонку по маршруту "Париж-Амстердам-Париж". Случилось это в 1989 году и "гонялась" она вместе со своим мужем, а название автомобиля было действительно — "Улитка".
14. У некоторых улиток раковины весьма волосаты, особенно у молодых особей. Ученые подозревают, что волосики позволяют этим улиткам лучше передвигаться по мокрым поверхностям. Потому что чаще всего улитки "волосатых" видов встречаются в весьма влажных местах.
15. Американская писательница Патриция Хайсмит предпочитала общество улиток обществу людей. У автора серии книг о Томе Рипли и знаменитого романа "Незнакомцы в поезде", позже экранизированного Альфредом Хичкоком, было порядка 300 "ручных" улиток. Они часто встречаются в ее произведениях, а еще она регулярно брала их на вечеринки, шокируя других гостей.
16. Самая маленькая улитка вида Angustopila dominikae может пролезть в игольное ушко, потому что ее длина всего 0,7 мм.