Символ Рождества – молочай: как ухаживать за растением так, чтобы он цвел каждый год?

Молочай красивейший – это кустовидное или древовидное растение. О его происхождении рассказывается в одной древней истории – благодаря ей пуансеттия постепенно приобрела известность. Давным-давно, еще в 16-м веке, в Мексике жила девочка по имени Мария, слишком бедная, чтобы подготовить хоть какой-то подарок на день рождения Иисуса. По доброй подсказке ангелов, малышка собрала сорняки, что росли на обочине дороги, и поместила их напротив церковного алтаря. И вдруг они расцвели яркими красными цветами – так и появилось это удивительное растение.

Можно поверить легенде, а можно и усомниться, но именно с того времени пуансеттия в памяти людей связана с Рождеством. Когда-то ее широко использовали в местной народной медицине, и лишь в дальнейшем молочай красивейший стал символом Вифлеемской звезды. В XIX-XX веках растение приобрело особую популярность в Америке, а известный нам вид доступных в магазинах ростков был выведен благодаря селекционеру Альберту Экке и его семье; вместе с сыновьями он экспериментировал с черенками пуансеттии и, объединив вместе два сорта, создал самую знакомую нам вариацию. От своих менее зеленых диких соплеменниц с переменчивой формой венка она отличается плотным и пышным образованием листьев.

Ветки пуансеттии могут оказаться очень хрупкими, поэтому при транспортировке или пересадке растения необходимо соблюдать особую осторожность. При перевозке нового молочая красивейшего домой из магазина или питомника, его необходимо защитить и от холода, который может травмировать листву – она потемнеет и поникнет.

А после бережной доставки домой пуансеттии нужно предоставить место, в котором ее приласкает утреннее солнце и успокоит дневная тень. Растение не должно находиться в непосредственной близости от детей или домашних животных: выделяемый пуансеттией молочный сок может вызвать аллергическую реакцию – особенно у людей с предрасположенностью к аллергии на латекс. Нужно следить и за тем, чтобы воздух в помещении не был слишком сухим, поэтому зачастую наиболее подходящее для молочая красивейшего место – это кухня.

Пока растение красуется своими цветными листьями, его не нужно поливать слишком часто – лишь тогда, когда поверхность почвы уже становится заметно сухой. Растению вредна избыточная влага, и если случится чересчур увлечься поливкой, нужно дать стечь лишней воде. После праздников пуансеттию нужно поливать все реже, тем самым предоставив растению возможность войти в период покоя. В этот момент и принимается решение о том, приобрести ли в следующий сезон новое растение или сохранить это – для того, чтобы его листва выросла такой же пышной и яркой, придется приложить немного усилий.

Когда листья молочая красивейшего начнут понемногу блекнуть – обычно это происходит в январе – его поливают все реже и помещают растение в прохладное место, где оно и проведет свой период покоя вплоть до появления новых листьев осенью. Весной, когда прекратятся заморозки, растение можно вынести наружу, следя за тем, чтобы оно постоянно находилось в полной тени. В апреле обрезают ствол растения, оставив третью его часть. По необходимости, в это время можно пересадить пуансеттию в обогащенную нейтральную почву, а также начать регулярно ее удобрять – не реже раза в месяц, добавляя к земле примеси с низким содержанием азота и высоким – калия. До осени других забот не потребуется, а потом начнется время интенсивной заботы, благодаря которой растение вновь покроется пышными красными листьями.

Поливка и удобрение продолжаются в том же темпе, а температура воздуха должна составлять не менее 180C. В таких условиях пуансеттия проведет около двух месяцев, и если все сделано правильно, то уже в ноябре можно будет заметить, как листья постепенно приобретают красный оттенок. Когда он станет заметным, растение уже можно весь день держать в обычном освещении – в ожидании Рождества.

Разведение молочая красивейшего – крайне сложная задача, несмотря на то, что сам по себе принцип черенкования достаточно прост. Для правильного же его проведения понадобятся особые знания и опыт, так как отделенные черенки нужно правильно и регулярно подрезать, чтобы они превратились в такие же красивые растения, как и их "родитель". Нарядная, пышная уменьшенная вариация пуансеттии появилась на свет в результате тяжелой и упорной селекционной работы, и ее размножение без подготовки и опыта практически невозможно.

При обеспечении необходимой растению заботы, ему не угрожают ни болезни, ни вредители. Чересчур интенсивная поливка может вызвать появление серой плесени, а слишком сухой воздух может привлечь к себе щитовок. Впрочем, по сравнению с обеспечением правильной магии тьмы – эти две напасти вовсе не так серьезны.

• Несмотря происхождение, имя пуансеттии было дано в честь Джоэля Роберта Пуансета, который завез это растение в Штаты в 1828 г.
• В разных странах название растения имеет разное значение – в Испании оно переводится как "пасха", а в Турции названо в честь основателя республики;
• В Мексике и Америке молочай красивейший используется как рождественское украшение;
• 12 декабря в США отмечается как Народный день пуансеттии;
• Из красных листьев растения получают красящее вещество;
• 90% пуансеттий экспортируется из США.