Микроволновка - совершенно стандартный прибор на любой кухне, однако в нем всегда есть какая-то загадка. Почему она способна готовить быстрее, чем духовка? Почему блюдо, которое мы разогреваем, остается холодным внутри (и прогревается постепенно)? И, наконец: не опасны ли микроволны для здоровья?
Для начала скажем, что микроволновые печи нагревают пищу таким способом, который раньше невозможно было себе представить. Это первый по-настоящему новый способ приготовления еды за последний миллион лет.
Микроволны - это волны электромагнитного излучения, но их длина короче, чем у радиоволн, а энергия - выше. Электромагнитное излучение состоит из волн чистой энергии, которые проходят через пространство со скоростью света. Каким образом оно способно нагревать пищу? Если очень коротко, то примерно так: некоторые молекулы в продуктах выстраиваются по направлению электрического поля (как стрелка в компасе). В микроволновке волны имеют частоту 2,45 ГГц (то есть электрическое поле меняет свое направление 4,9 млн. раз в секунду). Соответственно, молекулы тоже меняют ориентацию 4,9 млн. раз в секунду. Заряженные молекулы ударяются о соседние молекулы, последние приходят в движение. И все это трансформируется в тепло, которое мы ощущаем.
Почему микроволновка шумит?
Технически, микроволны генерирует электронная лампа - магнетрон, которая направляет их в духовку (металлический ящик, стенки которого отражают волны в течение всего процесса готовки. Собственно, именно работающий магнетрон и создает этот характерный звук, а шум, который слышен при включении и выключении, производит вентилятор охлаждения.
Почему микроволновка готовит быстрее, чем духовка?
Потому что духовка должна нагреть определенный объем воздуха, и только после этого воздух начнет передавать свою тепловую энергию пище. Микроволновка нагревает только продукт. То есть она, фактически, обходится без посредников - воздуха или воды (если вы что-то варите).
Почему микроволновка медленно растапливает лед?
Микроволновка - плохой вариант для растапливания льда. Молекулы воды во льду связаны друг с другом в очень плотную жесткую кристаллическую решетку. Микроволновые колебания не могут "заставить" их сдвинуться с места. То есть, когда вы размораживаете продукты, вы нагреваете все кроме льда, а тепло от этих фрагментов продукта растапливает лед.
Почему блюдо в микроволновке надо перемешать?
Микроволны не могут проникать в пищу глубже чем на 2,5-3 см. Это означает, что для получения равномерно нагретого блюда нужно либо накрыть тарелку крышкой и подождать, пока тепло с наружных слоев продукта передастся в глубину, либо перемешать еду и поставить ее в микроволновку снова.
Почему в микроволновку нельзя ставить металлическую посуду?
Металл отражает микроволны. То есть, пища не будет их поглощать (и нагреваться), а отраженные волны могут повредить магнетрон. Кстати, именно поэтому микроволновку нельзя включать пустой. Кроме того, металлические предметы могут вести себя в микроволновке непредсказуемо - например, раскалиться докрасна и расплавиться (если металл тонкий) или накопить столько заряда на заостренных краях, что от них будут сыпаться искры. В общем, лучше не пробовать повторять это дома.
Опасна ли микроволновка для человека?
Возможность утечек микроволн из современных печей крайне мала. Более того, как известно, при открывании дверцы магнетрон автоматически выключается. Что же касается стеклянной дверцы, то микроволны могут проходить через стекло, но не через металл. Поэтому стеклянную дверцу покрывают перфорированной панелью. Длина волны - около 12 см - слишком мала для прохождения через нее.
По материалам книги Роберта Вольке "О чем Эйнштейн рассказал своему повару".