От карамболы до личи: все, что нужно знать об экзотических фруктах  (53)

Авокадо ("аллигаторова груша") пришел к нам из Южной Америки, хотя чаще всего те авокадо, что вы видите на полках магазинов, выращены в Израиле. Плод, по своей форме очень напоминающий грушу (отсюда и его второе название) чаще всего поступает в продажу слегка недозрелым и "доходит до кондиции" уже в процессе. Как понять, какое авокадо покупать? Во-первых, на его кожуре не должно быть никаких подозрительных пятен или трещин (это признаки того, что плод перезрел). Во-вторых, при легком надавливании на кожу плода, она должна чуть продавливаться.

Если вы купили незрелый авокадо, то положите его дома в бумажный пакет вместе с яблоком или бананом – он созреет гораздо быстрее, нежели лежа в одиночку. Чтобы остановить дальнейший процесс созревания плода, его лучше всего хранить на верхней полке холодильника. Если для приготовления чего бы то ни было вы используете только половинку плода, то вторую половину следует отправить в холодильник, предварительно сбрызнув лимонным соком и завернув в полиэтиленовую пленку.

Чаще всего авокадо используется для приготовления салатов и соусов. Благодаря своему достаточно спокойному и нейтральному вкусу оно отлично сочетается с ветчиной, креветками, вареными яйцами и т.д. Иногда его используют при приготовлении мороженого или добавляют в коктейли. В крайнем случае, если вам совсем лень думать, с чем его приготовить, авокадо можно просто намазать на хлеб, слегка подсолить и, урча от удовольствия, съесть.

"Тропическое яблоко", "король азиатских фруктов" – так называют один и тот же фрукт имя которому – манго. Это наиболее распространенное тропическое растение, у которого существует огромное количество подвидов, разбросанных по всему миру. Самым большим экспортером манго считается Индия, в Европе же их выращивают в Испании и на Канарских островах.

Окраска плода может быть как темно-красной, так и желтой или светло-зеленой. Зрелый плод отличает чуть белесая кожура. По вкусу манго напоминает персик с небольшим хвойным привкусом. Хранить манго можно как при комнатной температуре, так и в холодильнике, разница заключается только в том, что в холодильнике он проживет гораздо дольше: около трех недель (сравните с 4-5 днями в комнате). Однако бесконечно долго фрукт хранить нельзя, плод вянет и теряет свои вкусовые качества.

В еду манго идет практически на любой стадии созревания. Молодые плоды используются при приготовлении салатов, в маринадах, приправах и соусах. Зрелые фрукты едят просто так, делают из них компоты, варенье, желе и конфитюры. Считается, что регулярное употребление в пищу манго повышает иммунитет человека и защищает от простудных заболеваний.

Маракуйю называют плодом страсти, утверждая, что тот, кто однажды его попробовал, уже никогда не сможет забыть этот неповторимый вкус. Впрочем, это все лирика. Что же касается физики, то маракуйя очень напоминает по форме и размерам обыкновенный лимон, разница только в том, что цвет плода может быть не только желтым, но и зеленым и даже фиолетовым. По крайней мере, эти сорта чаще других (а всего их насчитывается больше сотни) попадают на прилавки наших магазинов. Впрочем, вне зависимости от того, какого цвета кожа у плода, его мякоть всегда желто-оранжевая.

При выборе плодов стоит обращать внимание на тяжелые и сморщенные фрукты – они окажутся самыми спелыми.

Все внутренности плода маракуйи – съедобны. Мякоть фрукта используется для приготовления сока или лимонада. Ее добавляют в крем для торта, из нее делают муссы, соусы и фруктовые салаты. Очень популярное в мире сочетание – маракуйя с мороженым. Съедобны даже семечки маракуйи, только стоит учесть, что они вызывают сонливость и в ситуации, когда вам необходима максимальная концентрация, есть их не стоит.

У личи также есть множество названий, начиная от вполне привычного "китайская слива" и заканчивая "райским виноградом" и "глазом дракона". Личи действительно похож на сливу, не в последнюю очередь благодаря своим размерам – зрелый плод имеет круглую или овальную форму, а его длина составляет 3-5 сантиметров – и наличию внутри одной большой гладкой коричневой косточки. Кожура у плода плотная и покрыта многочисленными бугорками, при этом она очень легко отделяется от, собственно, мякоти плода. Сам фрукт имеет отдаленный вкус изюма.

При выборе плодов нужно внимательно смотреть, нет ли повреждений на внешней стороне плода. Хранится зрелый личи недолго – до трех дней при комнатной температуре.

В первую очередь личи используют для приготовления традиционного китайского вина, но поскольку мы с вами живем не в Китае, то сделать из него сможем лишь сок, постричь в салат или использовать в качестве начинки в выпечке. Кроме того, личи отлично сочетается с рыбными блюдами, а также может быть использован при создании кисло-сладкого соуса к мясу.

Карамбола – очень своеобразный по виду экзотический фрукт. Его плоды желтого цвета вытягиваются в длину до 9-12 сантиметров. В поперечном разрезе фрукт имеет форму совершенно правильной пятиконечной звезды. Если сравнивать его вкус с чем-то для нас привычным, то это будет нечто среднее между апельсином, яблоком и виноградом. Не очень понятно, зато интересно!

Есть две разновидности этого фрукта: кислая и сладкая. Они легко различимы по виду, так что не ошибется даже тот, кто видит карамболу впервые. У кислой разновидности узкие, четко разделенные между собой ребра, у сладкого же плода ребра более толстые и мясистые.

Сладкий вариант фрукта чаще всего употребляют в пищу в сыром виде или засахаривают в виде ломтиков. Кислая разновидность карамболы используется при приготовлении напитков или просто для украшения стола и других блюд.

Именно так – дынное дерево – назвали испанцы папайю, когда впервые увидели ее во время своих путешествий в Центральную Америку: высокие деревья с голыми стволами и без ветвей, а на самом верху плоды, по виду и по вкусу очень напоминающие уже известную им дыню.

Собственно, так папайя до сих пор и употребляется в пищу – в сыром виде без семян и кожи, в точности как более привычная нам дыня. Иногда ее тушат или стригут в салат. А еще вовсю используют тот факт, что фермент папаин, входящий в состав папайи, способен с легкостью разрушать жесткие волокна мяса: все, что нужно сделать – это добавить несколько кусочков фрукта в суп или жаркое.

Своим странным названием очередная экзотическая диковинка из Бразилии обязана собственному первооткрывателю Жоао да Силва Фейжо, в честь которого небольшой фрукт размером с куриное яйцо, но только насыщенного зеленого цвета, назвали фейхоа. Впрочем, фейхоа растет не только в Южной Америке. Ее можно встретить на Кавказе, в Крыму и Туркменистане.

Внешне спелые плоды ничем не отличить от незрелых или, наоборот, перезревших, поэтому так сложно бывает выбрать верный в магазине. Если есть возможность, постарайтесь разрезать плод, в этом случае сразу станет понятно, что именно вы приобрели. Если мякоть плода белая и непрозрачная, значит фейхоа еще не созрел. Если на мякоти присутствует коричневый оттенок, то фрукт испорчен. Если же внутренности плода абсолютно прозрачны – это то, что надо.

Проще всего разрезать фейхоа и сразу съесть мякоть плода не прибегая ни к каким ухищрениям. Если же хочется чего-нибудь "эдакого", то из фрукта можно сварить компот, варенье или постричь в салат. Кстати, плод богат витамином С и йодом, что делает его вдвойне полезным.

Помело или шеддок – это сладкий, внешне чем-то похожий на грейпфрут фрукт. Он крупнее грейпфрута (вес помело может достигать 10 килограмм), а его кожа имеет желтоватый или зеленоватый оттенок.

При выборе фрукта в магазине стоит внимательно принюхиваться к плодам: чем ароматнее они пахнут, тем вкуснее и сочнее будет помело.

Помело активно используют в китайской и таиландской кухне, и неудивительно, он знаком народам юго-восточной Азии уже очень давно (так, например, в Китае он является символом процветания и благополучия, и китайцы регулярно дарят его друг другу на китайский новый год). Остальные же могут есть этот фрукт в свежем виде или использовать при варке варенья, джема или мармелада. Плоды помела также можно подавать к мясу или рыбе. А еще он хорошо расщепляет белки и жиры и поэтому показан при диетах.