Зеленые леса Европы все больше становятся коричневыми. И вот почему

Исследователи из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH) и Швейцарского федерального института исследований леса, снега и ландшафта (WSL) изучали это явление на протяжении 21 года. Опубликованные ими в журнале Biogeosciences результаты, демонстрируют, что летнее превращение лесов из зеленых в коричневые, распространяется по всей Европе.

Используя спутниковые данные высокого разрешения, исследователи определили периоды, когда участки леса летом были не такими зелеными, какими должны быть. Засуха, несомненно, сыграла в этом главную роль, но ее влияние не было мгновенным.

Исследователи отметили "эффект наследия" интенсивных и продолжительных засушливых периодов, означающий, что способность деревьев переносить жару и засуху зависит не только от текущей погоды, но и от погоды предыдущих месяцев и лет.

Изучая события, которые предшествовали низкому уровню "зелености" европейских лесов, исследователи определили погодные условия, влияющие на деревья в последующие годы. В частности, длительные периоды отсутствия дождей в течение предыдущих двух-трех лет были предвестниками летнего "побурения" листвы.

Частые периоды высоких температур в течение не менее двух лет в умеренных зонах также оказывали значительное влияние.

"Перед тем как в Центральной Европе наблюдался пониженный объем зеленых лесов, мы обычно видели два сухих и жарких лета подряд", – говорит Мауро Херманн, докторант Швейцарской высшей технической школы Цюриха и ведущий автор исследования.

Средиземноморский регион страдает от летнего покоричневения лесов с начала 2000-х годов. Но в последние годы эта проблема распространилась на леса умеренного пояса в Центральной Европе.

В 2022 году, когда на континенте выдалось самое жаркое лето за всю историю наблюдений, в Европе произошло самое масштабное побурение: пострадало более трети лесов.

Уменьшение зеленого цвета является признаком снижения жизнеспособности и усиления стресса в лесах. Оно также указывает на их отмирание.

В прошлом жаркие и сухие лета в Европе случались не так часто. После рекордной жары 2003 года цвет европейских лесов почти не менялся. Но повторяющиеся масштабные засухи и высокие температуры начиная с 2018 года, привели к обширному побурению. Если в этом году повторится рекордно жаркое и сухое лето 2022 года, то изменение цвета лесов может стать еще более распространенным явлением в Европе.

Например, в Германии и Швейцарии ели и буковые деревья преждевременно увядают, а целые леса сгибаются под воздействием постоянной жары и засухи.

Поскольку погода может быть не единственным фактором, способствующим этому явлению, исследователи подчеркивают, что ее нельзя использовать для предсказания будущего, но она может дать подсказки.

"Целенаправленный мониторинг погодных условий в течение нескольких сезонов может дать ценную информацию о вероятности преждевременного обесцвечивания листьев следующим летом", – говорит Томас Вольгемут, руководитель исследовательского отдела динамики леса в WSL и соавтор исследования.