Как сообщает вашингтонская The Hill, де Ниро поинтересовался у аудитории: "Калиста Гингрич, Карен Санторум, Энн Ромни (жены претендентов на президентский пост)... А вы действительно думаете, что наша страна готова к белой Первой леди?". Ему в ответ кто-то из зала крикнул: "Нет!". И де Ниро продолжил: "Слишком скоро, да?"
На следующий день офис Мишель Обамы распространил пресс-релиз, в котором высказывание актера было названо "недопустимым".
В ответ Роберт де Ниро распространил официальное заявление, в котором объяснил, что не хотел кого-либо оскорбить своим комментарием. Он заявил, что его замечание, "хотя и было сатирическим, но не преследовало цель оскорбить или смутить кого-либо, особенно Первую леди".
Шутку голливудского актера не оценили и в стане другого кандидата в президенты США. Офис Ньюта Гингрича счел слова де Ниро расистскими и потребовал извинений уже от Барака Обамы, так как голливудский актер является именно его сторонником.
"От имени своей жены, а также от имени Карен Санторум и Энн Ромни, я заявляю, что страна готова к новой первой леди, но де Ниро не должен говорить об этом в расистских выражениях".
Президент США Барак Обама значительно опережает соперников из Республиканской партии по сбору средств на предвыборную кампанию, но сбор денег проходит не столь удачно, как в 2008 году. К настоящему времени Обама и Национальный комитет Демократической партии собрали $255 млн, в то время как фаворит предвыборной гонки среди республиканцев Митт Ромни - $63,1 млн.