Эти зверьки исчезли с австралийского континента около 3 тысяч лет назад, вытесненные собаками динго. По другой версии, причиной исчезновения стали аборигены и изменения климата. Сейчас тасманийский дьявол в естественной среде обитания сохранился только на Тасмании - популяция составляет около 25 тысяч, однако причисляется к исчезающим видам из-за распространения специфической опухоли, которая приводит к гибели животных.
Возвращением тасманийского дьявола на континент занимается благотворительная зоозащитная организация Aussie Ark, которая выпускает их в заповеднике, окруженном забором. На его территории нет динго и дьяволы смогут беспрепятственно охотиться и размножаться. Там же живут и другие виды, популяция которых вызывает опасения зоозащитников.
Первых 11 тасманийских дьяволов выпустили при участии кинозвезды Криса Хемсворта (он известен не только как актер, но и страстный активист в борьбе за сохранение природы родной Австралии) и его супруги Эльзы Патаки. В дальнейшем число животных планируют увеличить.