Можно ли убежать от деменции? Как отсрочить дегенеративные возрастные болезни

Старение общества – одна из проблем, с которой сталкиваются не только богатые страны Западной Европы, но и Латвия. И все более актуальным становится вопрос, как провести старость качественно и как снизить риск развития деменции, которая негативно влияет на качество жизни не только пожилого человека, но и его близких.

В настоящее время в мире этим заболеванием страдают более 55 миллионов человек, заметно и количество вновь выявляемых случаев – десять миллионов в год. По оценкам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), деменция в настоящее время является седьмой по значимости причиной смерти в мире и одной из наиболее распространенных причин того, что пожилые люди становятся зависимыми от своих близких.

Это заболевание нарушает работу головного мозга, что вызывает необратимые, прогрессирующие и многогранные психические или когнитивные нарушения, из-за которых у человека появляются изменения памяти, речи, зрительно-пространственных ощущений, навыков и физических возможностей.

Наиболее распространенными видами деменции являются болезнь Альцгеймера и васкулярная деменция, обусловленная нарушениями мозгового кровообращения. Последняя зарегистрирована в Латвии у 93 человек на 100 000 жителей. Это означает, что почти один человек из тысячи в нашей стране страдает деменцией.

Хотя изменения когнитивных функций чаще всего необратимы, с помощью лечения можно контролировать симптомы заболевания. Вот почему так важна своевременная консультация врача, ведь она дает возможность отсрочить развитие заболевания. Вот почему об этом нужно говорить снова и снова, так как в нашем обществе часто существует ошибочное представление, что деменция является частью естественного старения. Это не так!

Еще поздней осенью прошлого года на конференции для врачей "Здоровье 360", мы вместе с другими специалистами обсуждали деменцию, и я старалась и другим своим коллегам ответить на вопрос "Легко ли быть пожилым?"

Хотя возраст является наиболее распространенным фактором риска этого заболевания, деменция не является естественной спутницей старения. Причем это заболевание поражает не только пожилых людей. По оценкам ВОЗ, до 9% случаев деменции могут также возникнуть у молодых людей.

Если говорить о факторах, которые могут повлиять на ухудшение когнитивных способностей человека, то, как и многие болезни, это нездоровый образ жизни – малоподвижность, употребление алкоголя и курение. В свою очередь, гипертония, а также повышенный уровень холестерина и сахара в крови упоминаются как дополнительные факторы риска.

Исследования показывают, что значение имеют также гормоны. Хотя у мужчин с годами наблюдается большая потеря объема мозгового вещества, выработка серотонина (называемого в народе "гормоном счастья") в их мозге на 52% выше, чем у женщин. Поэтому женщины гораздо чаще страдают депрессией, которая, помимо прочего, также может быть одним из факторов деменции.

Исследователи Университета Джонса Хопкинса обнаружили, что у пациентов с болезнью Альцгеймера и тяжелым снижением когнитивных способностей наблюдается значительное снижение количества серотониновых нейронов. Поэтому они склонны думать, что именно это может быть причиной заболевания. Это означает, что, найдя способы предотвратить потерю серотонина в организме, врачи смогут замедлить или даже остановить прогрессирование болезни Альцгеймера и других форм деменции. Кроме того, исследователи деменции анализируют также корреляцию других гормональных изменений с этим заболеванием.

Статистика показывает, что деменция больше поражает именно женщин. Анализируя, например, пациентов с болезнью Альцгеймера по полу, можно увидеть, что две трети из них составляют именно женщины. Причин этому может быть много, но одно из направлений, по которому исследователи сейчас анализируют закономерности, — это снижение уровня эстрогена. Прошлогоднее исследование показало, что терапия эстрогенами у женщин в период менопаузы не улучшала когнитивную функцию, а совсем наоборот. Она была даже ниже, чем у тех, кто [этой терапией] не пользовался.

Допускаю, что в этом месте читатели, и особенно читательницы, зададутся вопросом, можно ли что-нибудь сделать для снижения риска деменции, кроме здорового образа жизни и отказа от веществ, вызывающих привыкание? Ответ: да.

Мой опыт свидетельствует, что представители таких профессий, как врачи и учителя, реже сталкиваются с деменцией, и одно из объяснений довольно простое – они вынуждены осваивать новые знания на протяжении всей жизни. Поэтому разум интенсивно "работает" также в 60, 70 и даже 80 лет. Это также доказывает исследование, где на протяжении длительного периода времени анализировались когнитивные функции католических монахинь и их изменения. Результаты исследования подтверждают, что в ситуациях, когда у человека теоретически была "склонность" к деменции, поскольку она была у одного из родителей, а также других факторов риска, именно регулярное усвоение новой информации задерживало ее проявления.

Для снижения проявлений деменции очень важно своевременно выявить это заболевание, поэтому я призываю обращать внимание на здоровье близких вам пожилых людей, в том числе на их когнитивные функции. Есть как минимум четыре, но ни в коем случае не единственные "красные флажки", которые могут указывать на то, что у человека может быть деменция и, следовательно, необходим визит к семейному врачу, который затем направит к неврологу.

Прежде всего, у пожилого человека возникают трудности с выполнением, казалось бы, простых и ранее известных задач, а повседневная деятельность, например, использование различных функций телевизора или других устройств требует больших усилий. Во-вторых, трудно разговаривать и называть знакомые предметы или неспособность узнавать друзей и близких. В-третьих, о деменции могут свидетельствовать быстрые изменения настроения, которые также влияют на личность. Пожилой человек стал крайне растерянным, подозрительным, подавленным или пугливым. Особенно это может проявляться вне привычной среды. В-четвертых, потеря памяти, мешающая повседневной жизни. Одним из наиболее распространенных признаков деменции, особенно на ранних стадиях, является забывание недавно полученной информации и повторение одних и тех же вопросов.

Так легко ли быть пожилым? Да, но есть два условия. Прежде всего, отсутствие серьезных заболеваний, влияющих на качество жизни. Во-вторых, возможность и желание осваивать новые знания на протяжении всей жизни. Я призываю не бояться "заставлять мозг работать" всю жизнь. Пользы от этого наверняка будет много.