62-летний капитан "Титаника", которого друзья называли И-Джей, после 40 лет безупречной морской службы планировал отправиться на пенсию. Еще до отплытия "Титаника" он заявил, что этим рейсом завершает свою профессиональную карьеру.
Капитан Смит был сердечным и общительным человеком, поэтому его называли также "капитаном общества". За обыкновение делить время поровну между капитанским мостиком и кают-компанией, он пользовался особой любовью пассажиров первого класса. Многие опытные путешественники настолько ценили общество капитана Смита, что согласовывали свои поездки с его рабочим графиком.
Один из лучших капитанов White Star Line
Смит родился в английском городе Стаффордшире и в свой первый рейс отправился в возрасте 18 лет. Восемь лет спустя, в возрасте 26 лет он стал капитаном трехмачтового парусника Lizija Fenela и лишь в 1888 году поступил на службу в судоходную компанию White Star Line в качестве помощника капитана судна "Кельт". Всего через год Смит сам стал командиром судна.
Смит считался одним из лучших капитанов White Star Line, поэтому едва ли не традицией стало его участие в первых рейсах всех новых судов. За годы карьеры он служил капитаном на 17 судах, оставив за спиной более двух миллионов морских миль. Вошла в легенду фраза, сказанная капитаном журналистам в 1907 году: "Я никогда не видел потерпевшее аварию судно, никогда не попадал в кораблекрушение или в ситуацию, способную завершиться трагически".
Последнее плавание
Во время рейса капитан обычно ел за отдельным столиком в обеденном салоне или в своей каюте, где ему прислуживал личный стюард. Вечером 14 апреля он присоединился к пассажирам первого класса, собравшимся чествовать капитана в его последнем рейсе. Побыв некоторое время с гостями, Смит любезно откланялся и направился на капитанский мостик.
Смит был опытным моряком, но суда становились все больше, и ему трудно было приспособиться к их новым габаритам. В 1909 году он посадил на мель в Нью-Йорке судно "Адрия", а в 1911 году – менее чем за год до первого и последнего плавания "Титаника" – лайнер "Олимпия" под его командованием столкнулся с крейсером "Хок". Вечером 14 апреля, всего за несколько часов до трагедии, находившиеся поблизости суда связывались с "Титаником", чтобы предупредить об айсбергах, но капитан был убежден, что лайнер без труда избежит столкновения и продолжал двигаться полным ходом.
Рассказы очевидцев о действиях капитана Смита в последние часы "Титаника" расходятся. Невыясненными остались и обстоятельства его смерти. Невзирая на это, выжившие члены команды еще долгие годы после гибели "Титаника" признавали Джеймса Смита лучшим из известных им капитанов.
В Риге гостит одна из самых исторически богатых выставок о "Титанике". Экспозиция, представленная в рижском Спортивном манеже, состоит из 15 галерей, в которых посетители смогут ознакомиться как с материалами о постройке судна и открытых историками фактах о его трагической гибели, так и вжиться в роль одного из пассажиров более чем 100-летней давности. Большая часть галерей созданы под интерьер "Титаника" и позволят окунуться в ту эпоху, пережить события рейса и узнать истории людей, отправившихся на этом судне через океан.
Тщательный осмотр экспозиции занимает примерно 80 минут. На выставке представлено более 375 исторических объектов, которые находились на "Титанике" или его близнеце — судне "Олимпик". Поэтому экспозиция является редкой возможностью ознакомиться с жизнью на морском гиганте до того, как он навсегда опустился в пучину. Представленные на выставке артефакты принадлежат британской компании White Star Memories, которая является самым крупным коллекционером связанных с "Титаником" объектов.
Выставку в Латвии организуют Delfi Entertainment, эстонский продюсер Лаури Лаубре и глава проекта Инга Кадека. Экспонаты принадлежат английской компании White Star Memories. Билет для взрослых стоит 13,95 евро, детям 7,95 евро. Студентам и пенсионерам билет обойдется в 9,95 евро. Доступны и семейные билеты за 29,95 евро (2 взрослых и ребенок) и за 39,95 евро (2 взрослых и 2-5 детей).
Выставка будет работать в Латвии три месяца, открыта она каждый день с 11:00 до 20:00.
