Гибель "Титаника" стала одной из крупнейших катастроф в истории мореплавания. Скорбное событие, по причине целого ряда роковых совпадений унесшее более 1500 жизней, навеки врезалось в людскую память. Но, не будь этой трагедии, люди, возможно, еще долго видели бы в гигантских океанских лайнерах практически непотопляемые средства передвижения. Крушение "Титаника" послужило сигналом тревоги для мирового судоходства, заставив тщательно взвесить и переоценить безопасность на море.
Спасательные шлюпки
На рубеже веков судовладельцы неохотно увеличивали количество спасательных шлюпок – они занимали место на палубе первого и второго классов, стоили дорого, требовали обслуживания и ухудшали остойчивость судна. К тому же за несколько лет до трагедии "Титаника" господствовало мнение, что увеличение количества шлюпок вызовет сомнения в безопасности судна. Вместительность шлюпок на "Титанике" определяли правила торгового совета Англии, принятые в 1894 году и к 1912 году окончательно устаревшие. "Титаник" в четыре раза превышал размеры крупнейшего предусмотренного этими правилами судна. Тем не менее, исходя строго из буквы закона, его владельцы не были обязаны перевозить более 16 спасательных шлюпок независимо от количества людей на борту. Покидая Саутгемптон, "Титаник" в действительности имел на борту больше шлюпок, чем требовал закон: шестнадцать обязательных и четыре дополнительных сборных лодки. Судовладельцы понимали, что регулирование спасательных средств вскоре будет изменено, поэтому при строительстве "Титаника" закладывалась возможность обеспечения шлюпками всех пассажиров, но пока действовал старый закон, компания White Star Line не собиралась ничего предпринимать. После трагедии этот закон был изменен незамедлительно.
