Письмо редактора, конечно, порадовало. И восстановлением сотрудничества, и фактом "жизнь продолжается". Однако, что писать? — пришлось задуматься.
Дело в том, что прошлой осенью мы начинали серию статей "что чем едят", а там я успела написать только про повседневные блюда типа спагетти, котлет, салатов, и прочих 20 позиций. По плану, теперь надо было бы изучать правильное поедание так называемых "особых блюд", к коим в этикете относятся устрицы, лобстеры, улитки, мидии, омары, икра, лягушачьи лапки, артишоки, спаржа и прочие деликатесы.
Передумала все возможные варианты максимально демократичных тем. Может быть, написать текст из цикла: этикет спортивных площадок?
Велосипед, плавание… Это же малозатратные виды спорта. Понятно, что излагать этикет гольфа, тенниса и яхтинга — явно не ко времени.
Или взять этикет телефонного общения? Эта запущенная тема вряд ли вызовет идиосинкразию у читателей…
Сообщила свои сомнения редактору, задав вопрос: "на какой уровень уважаемых читателей мне ориентироваться в мае 2009 года? Понимаю, — пишу, — что в период кризиса большинство людей будут раздражены темами устриц и улиток, да еще с иллюстрациями. Предлагаю перенести статьи про "особые блюда" и десерты на неопределенное будущее".
Ответ редактора был мгновенным. "Нет, — пишет редактор.- Ни в коем случае. Не надо ничего переносить и смягчать, и фотографий ждем побольше. По нашим данным, показатели мировой экономики уже растут. Наша аудитория ни в чем себе не отказывает, много путешествует, и поэтому про устрицы и улитки пишите нам в первую очередь. И вообще, — завершает письмо редактор, — продажи бриллиантов в наших магазинах значительно выросли".
А что мы в Латвии? Давайте тоже приготовим спаржу. Сегодня потребуются: спаржа, 2 апельсина, одна стандартная пачка сыра моцарелла и, как обычно, не более получаса времени. В пять латов впишемся легко! Сезон свежей спаржи наступает с конца мая и длится весь июнь. В это время "королеву овощей" можно купить на рижском Центральном рынке сразу в двух местах, по 2 лата, 2,50 и по 3 лата связка. Еще лучше, конечно, срезать ее со своего участка, как это делает одна из моих любимых подруг.
Ставим духовку на разогрев 220 градусов. Кипятим в большой кастрюле чистую подсоленую воду и добавляем полстакана свежевыжатого апельсинового сока (такое количество получается из двух апельсинов). Заранее моем и чистим спаржу: твердые половинки стеблей чуть соскабливаем, как морковь, на длину примерно 4-5 см вверх от среза. Внимание, девушки: для варки спаржу необходимо снова плотно связать суровой белой ниткой, потому что сваренная она очень нежная, и иначе у вас будет большая проблема сохранить стебли цельными.
Через 10-12 минут аккуратнейшим образом вынимаем спаржу из кипятка. Дуршлагом пользоваться решительно не советую, лучше самой широкой шумовкой. В другие месяцы, когда для свежей спаржи не сезон, можно покупать консервированную спаржу в баночках, и, мягко сливая жидкость, сразу получать готовый к запеканию продукт. В низкую стеклянную огнеупорную форму наливаем чуточку растительного масла и укладываем стебли спаржи один к одному. Иногда их хочется уложить "солнышком", иногда "косичкой", "решеткой" или "лесенкой" — зависит от творческого настроения конкретного дня. На каждый стебель спаржи укладываем узко нарезанный сыр моцарелла. Обычно сыр покрывает только середину стебля, а верхняя часть и очищенная "ножка" запекаются без сыра. Десять минут в духовке. Одна из самых вкусных горячих закусок в мире, которую подают к президентским и королевским столам — у вас готова!
Корректное поедание этого блюда согласно этикету начинается всегда с нежной верхушки стебля, при помощи ножа и вилки. Самое удивительное: разница вкуса между двумя технологиями (свежей или консервированной) не такая значительная, как ожидается теоретически и практически. Гарнира к спарже не подают, потому что, по французскому выражению, "королеву овощей надо есть только с благоговением".