В результате неосторожного прыжка молодая белка оказалась в воде городского пруда. Будучи не в состоянии забраться на бетонную набережную, она вплавь добралась до островка, образованного грудой камней, и сидела там среди камышей, обреченная на неминуемую гибель от голода.
Казалось бы, три метра до берега и глубина по лодыжку, но для белки ситуация была катастрофической.
Случайный прохожий заметил попавшего в беду грызуна и позвонил в службу спасения. Вскоре к месту происшествия прибыли три пожарные машины с пятью спасателями в каждой, оснащенные канатами, лестницами и прочим спасательным оборудованием.
"Я увидела прибывшие машины пожарных и подумала, что где-то неподалеку сильный пожар. Я не могла поверить, что они приехали для спасения белки!" - поделилась впечатлениями одна из свидетельниц операции, 39-летняя Эмили Шэрмен. Не одна она была удивлена происходившим. Справедливости ради стоит отметить, что после того, как пожарные убедились в отсутствии пострадавших людей, из трех команд спасателей для выполнения тонкой операции осталась только одна, и ей понадобилась всего одна пожарная лестница.
Спасатели установили лестницу в виде своеобразного моста от каменистого островка к берегу, и один из пожарных в каске и со шлюпочным якорем в руках начал уговаривать белку забраться на нее. Благодаря тому, что он был в непромокаемой обуви, он залез в воду, чтобы приблизиться к грызуну.
Однако белка была сильно напугана и прыгнула не на лестницу, а в воду. Через некоторое время она поняла, что на импровизированном мосту сухо, и, отряхиваясь, забралась на него. Вся спасательная операция длилась 20 минут. В конце концов грызун выпрыгнул на набережную, и спасатели убедились, что он абсолютно не пострадал. Белки умеют плавать, однако делают это только в самых крайних случаях, так как это связано с большим напряжением для них. Известны случаи, когда они тонули в городских канавках, не в силах выбраться на берег.
Многим столь серьезная операция по спасению мелкого грызуна покажется чрезмерной, однако действия пожарных, по их собственным словам, были оправданными, так как они опасались возмущения организаций по защите животных.
Между тем член местного совета Стивен Джайлс-Медхерст отметил, что три пожарные машины для спасения белки - это слишком, и нужно задать вопросы профильной службе, почему был прислан столь многочисленный наряд. Представитель хартфордширской службы спасения в свою очередь заявил, что первый вызов, который они получили, свидетельствовал о том, что в воду попали люди. "Если бы мы с самого начала знали, что никто из граждан не пострадал, мы бы вообще не поехали, а вызов переадресовали бы Королевскому обществу защиты животных", - пояснил он.
По данным Daily Mail, сотрудники 56 пожарных служб страны за последние три года спасли около 17 тысяч животных, включая 19 белок и одну улитку.
