Великий пост начинается непосредственно после Масленицы, при этом соблюдается особенно строго в самую первую неделю, а также в Страстную Седмицу.
Время подготовки к Великому посту включает четыре воскресенья (на церковнославянском — Недели): Неделю о мытаре и фарисее, Неделю о блудном сыне, Неделю о Страшном Суде и Прощеное воскресенье, однако между 21 февраля (началом подготовки к посту) и 14 марта (первым днем поста в 2016 году) — всего три недели.
Главный смысл и суть поста — покаяние, подготовка души к радостной встрече Пасхи. Великий пост также направлен, прежде всего, на очищение души, избавление ее от мирской суеты. Считается, что важно не формальное выполнение требований церкви, а их осознанное принятие. О посте не говорят, не хвалятся — его держат ради себя, не возносясь над другими людьми.
Пост имеет миссионерское происхождение. Эти 40 дней вначале постились не христиане, а язычники — те язычники, которые хотели принять Крещение.
Питание в дни Великого поста, по дням недели, должно быть следующим. Понедельник называют чистым, потому что совсем не едят. Сухоядными обозначаются в календаре среда и пятница, то есть: хлеб и вода. Второй и четвертый день — блюда горячие без сливочного масла. Суббота и воскресенье — дни, когда разрешается использование подсолнечного масла.
14-15 марта и 29-30 апреля церковь рекомендует и вовсе отказаться от пищи. По понедельникам, средам и пятницам допустима только сухая еда — без варки: сырые и консервированные овощи и фрукты, черный хлеб; пьют компоты и воду.
По вторникам и четвергам постящиеся едят и горячую еду без растительного масла: супы, каши, тушеные овощи и рассольники. В субботу и воскресенье православные принимают пищу дважды, разрешается готовить горячую пищу на растительном масле. Это супы, тушеные овощи и салаты.
На Благовещение и в Вербное воскресенье, то есть 7 и 24 апреля постящимся можно есть рыбу, пить виноградное вино. В Лазареву субботу 23 апреля разрешено есть икру — не рыбу.
Считается, что воздержание от плотских радостей помогает человеку сконцентрироваться на душевных поисках. При этом возможно, что из-за голода портится характер, и человек становится раздражительным. Значит, цель поста не достигнута — ведь он должен наполнить душу светлыми мыслями и радостью.
Пост — это еще и чистота в мыслях и поступках. Вступить на путь самопожертвования поможет Прощеное воскресенье 13 марта, когда от души просят прощения за все причиненные за год обиды. С этого дня начинается путь духовного самосовершенствования.
Календарь
Первая неделя (читается Великий покаянный Канон Андрея Критского):
Понедельник, 14 марта — полное воздержание от еды.
Вторник, 15 марта — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Среда, 16 марта — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Четверг, 17 марта — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Пятница, 18 марта — сухоядение (хлеба, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Суббота, 19 марта — вареная пища с добавлением растительного масла, вино.
Воскресенье, 20 марта — вареная пища с добавлением растительного масла, вино.
Вторая неделя:
Понедельник, 21 марта — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Вторник, 22 марта — вареная растительная пища без масла.
Среда, 23 марта — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Четверг, 24 марта — вареная растительная пища без масла.
Пятница, 25 марта — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Суббота, 26 марта — вареная пища с добавлением растительного масла, вино.
Воскресенье, 27 марта — вареная пища с добавлением растительного масла, вино.
Третья неделя:
Понедельник, 28 марта — сухоядение (хлеба, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Вторник, 29 марта — вареная растительная пища без масла.
Среда, 30 марта — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Четверг, 31 марта — вареная растительная пища без масла.
Пятница, 1 апреля — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Суббота, 2 апреля — вареная пища с добавлением растительного масла, вино.
Воскресенье, 3 апреля — вареная пища с добавлением растительного масла, вино.
Четвертая неделя:
Понедельник, 4 апреля — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Вторник, 5 апреля — вареная растительная пища без масла.
Среда, 6 апреля — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Четверг, 7 апреля — вареная растительная пища без масла.
Пятница, 8 апреля — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Суббота, 9 апреля — вареная пища с добавлением растительного масла, вино.
Воскресенье, 10 апреля — вареная пища с добавлением растительного масла, вино.
Пятая неделя:
Понедельник, 11 апреля — сухоядение (хлеба, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Вторник, 12 апреля — вареная растительная пища без масла.
Среда, 13 апреля — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Четверг, 14 апреля — вареная растительная пища без масла.
Пятница, 15 апреля — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Суббота, 16 апреля — вареная пища с добавлением растительного масла, вино.
Воскресенье, 17 апреля — вареная пища с добавлением растительного масла, вино.
Шестая неделя:
Понедельник, 18 апреля — сухоядение (хлеба, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Вторник, 19 апреля — вареная растительная пища без масла.
Среда, 20 апреля — сухоядение (хлеба, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Четверг, 21 апреля — вареная растительная пища без масла.
Пятница, 22 апреля — сухоядение (хлеба, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Суббота, 23 апреля — вареная пища с добавлением растительного масла, вино, икра.
Воскресенье, 24 апреля — дозволяется потреблять рыбу.
Седьмая неделя:
Страстная неделя — строгая седмица Великого поста 2016, каждый ее день носит собственное название. Также следует отметить, что в Страстную неделю пост усиливается и является действительно строгим.
Понедельник, 25 апреля (Страстной понедельник) — сухоядение (хлеб, сырые овощеи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Вторник, 26 апреля (Страстной вторник) — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Среда, 27 апреля (Страстная среда) — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Четверг, 28 апреля (Страстной четверг) — сухоядение (хлеба, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Пятница, 29 апреля (Страстная пятница) — полное воздержание от еды.
Суббота, 30 апреля (Страстная суббота) — сухоядение (хлеб, сырые овощи, фрукты, сухофрукты, мед, орехи).
Воскресенье, 1 мая (Воскресение Христово) — Пасха, окончание Великого поста.