В течение 15 лет он изучал посттравматическое стрессовое расстройство у ветеранов боевых действий, у пострадавших в терактах и жертв преступлений. Значительная часть его исследования была посвящена развитию восстановительной терапии, которая призвана помочь человеку избавиться от эмоциональной боли, связанной с тяжелыми воспоминаниями.
В основу своего исследования он взял самый обычный фармацевтический препарат — пропранолол. Это бета-адреноблокатор, который уже долгое время используется для лечения некоторых недугов, например, гипертонии и мигрени. Но нынешние исследования показывают, что он может применяться шире.
Благодаря процессу восстановления появляется возможность воздействовать на особенно эмоциональные части этого воспоминания. "Мы используем на практике понимание того, как формируются воспоминания, как их разблокировать, обновлять и сохранять вновь. По сути, мы используем эти знания, полученные из нейробиологии, для лечения пациентов", — говорит Брюне.
Воспоминания — их нейтральные, фактические элементы — сохраняются в гиппокампе, а связанные с ними эмоции — в миндалевидном теле. "Представьте, что вы снимаете фильм по старинке, то есть когда изображение и звук записаны на двух отдельных каналах", — сказал он. Когда человек возвращается к травмирующим воспоминаниям, у него включаются оба канала. Пропранолол помогает воздействовать на один канал — эмоциональный аспект памяти, — затормаживая их восстановление и подавляя боль.
Если восстановить воспоминание под воздействием лекарства, оно затем будет "сохранено" мозгом в новой, менее эмоциональной версии. Согласно исследованиям Брюне, около 70% пациентов почувствовали себя лучше уже после нескольких восстановительных сеансов.
При изучении метода он сотрудничал с другими исследователями посттравматического стрессового расстройства, включая эксперта Гарвардского университета Роджера Питмана. Недавно он запустил программу психотерапевтической помощи во Франции, после терактов в Париже и Ницце, и подготовил около 200 врачей, которые лечили жертв, очевидцев и спасателей. Помощь в рамках программы получили больше 400 человек.
После успешных результатов в лечении посттравматических расстройств Брюне решил расширить сферу применения своего метода. В 2015 году вместе со своей бывшей студенткой Мишель Лонерган он обратился к решению проблемы "разбитого сердца" и страдания от предательства. "Если посмотреть на древнегреческие трагедии — о чем они? В сущности они все — о предательстве, — говорит он. — Это один из основных элементов человеческой жизни".
Односторонний разрыв романтических отношений приносит крайне острую боль, замечает Брюне, и эмоциональная реакция при этом аналогична той, что наблюдается у пострадавших в теракте или войне.
Пациенты как будто застряли в своем "дне сурка" — но если персонаж Билла Мюррея в кинокомедии 1993 года проживал раз за разом один и тот же день 2 февраля, то подопечные доктора Брюне постоянно воспроизводили в памяти момент предательства, что превратилось в навязчивое расстройство.
Брюне и Лонерган обнаружили, что жертвы краха любовных отношений, как и пережившие ПТСР, почувствовали облегчение, иногда после первой же терапевтической сессии.
После пяти сеансов при прочтении вслух описания пережитого предательства они испытывали ощущение "как будто это написано кем-то другим — читаешь, как роман". "Эта терапия налаживает нормальную работу механизма памяти: постепенно, шаг за шагом, позволяет забыть переживание и перевернуть страницу", — поясняет доктор.
Ален Брюне надеется, что сферу применения восстановительной терапии можно расширить и лечить фобии, наркотическую и психологические зависимости, осложненное горе, да и в принципе — "любой стресс, источником которого послужило эмоциональное переживание".
