Женщины на Олимпийских играх? "Непрактично, неинтересно, неэстетично и, я не побоюсь сказать, неуместно", — считал не кто иной, как инициатор организации современных Олимпийский игр Пьер де Кубертен. Роль женщин на Играх, прежде всего, заключается в том, чтобы "награждать победителя", писал французский барон в 1912 году. И лишь немногие спортсменки допускались в то время к соревнованиями: разумеется, только в тех видах спорта, которые считались в высших кругах общества допустимыми для женщины: теннис, гольф, гребля, стрельба из лука и фигурное катание. Но французский барон не учел одного фактора — женской настойчивости.
Французская спортсменка Алиса Мийо, одна из первых женщин в профессиональном спорте во Франции, не собиралась считаться с мнением даже самого президента Международного олимпийского комитета. В 1919 году Мийо потребовала включить женщин в соревнования по легкой атлетики на Олимпийских играх. Международная ассоциация легкоатлетических федераций ответила отказом.