Противники уроков сексуального воспитания в школах часто утверждают, что половое просвещение якобы приводит к более раннему началу половой жизни. Фактчекеры из проекта "Проверено. Медиа" проверили, так ли это.
Эксперты по половому воспитанию, работавшие при европейском отделении ВОЗ, определяют сексуальное образование как изучение когнитивных, эмоциональных, социальных и физических аспектов сексуальности, постепенно наделяющее детей и молодых людей информацией, навыками и позитивными ценностями, которое позволяет им понимать и наслаждаться своей сексуальностью, иметь безопасные и полноценные отношения и брать на себя ответственность за своё сексуальное здоровье и благополучие, а также сексуальное благополучие других людей. То есть это уроки, так или иначе затрагивающие процесс интимной близости, а не просто разговоры о нравственности и целомудрии.
В 1990–1991 годах исследователи Лондонской школы гигиены и тропической медицины опросили более 18 000 респондентов в возрасте от 16 до 59 лет и выяснили, что за четыре предшествующих десятилетия медианный возраст начала половой жизни в Великобритании снизился как для юношей (на три года), так и для девушек (на четыре года) и составил 17 лет. При этом среди респондентов, получавших информацию о сексе в основном в школе, парни реже, а девушки не чаще вступали в половую связь до наступления 16 лет по сравнению со сверстниками, которые большую часть знаний о половой жизни получали из других источников, например от друзей или в СМИ. И мужчины, и женщины, посещавшие уроки сексуального образования в школе, с большей вероятностью использовали какой-либо метод контрацепции во время первого полового акта.