Старший зоолог Андрис Лаздиньш и ведущий научный сотрудник Алессандро ди Марцио отправились из Рижского зоопарка на карибский остров Доминика в поисках лягушек. Во время исследования они не только получили новые знания, но и внесли свой вклад в области науки.
"Карибская гигантская лягушка — это огромная лягушка. Самки могут весить до одного килограмма. В первую ночь все искали взрослых, огромных лягушек. Никто не искал маленькое потомство. Не было надежды его найти. Мне это показалось странным, особенно в первую ночь, когда у меня были проблемы с поиском такой крупной амфибии, но увидеть потомство более мелкой лягушки было очень легко. Ведь, например, взрослая древесная лягушка немного меньше, чем детеныш карибской гигантской лягушки", — говорит ветеринарный врач Алессандро ди Марцио.
Хотя численность популяции карибских гигантских лягушек оценивается примерно в 100-200 особей, во время исследования была обнаружена только 21 лягушка. Одной из важных частей исследования было взятие образцов у самых маленьких земноводных, чего не смогли сделать другие специалисты. По словам Алессандро ди Марцио, взять анализы у потомства найденных гигантских лягушек было для него простой задачей, поскольку в Латвии он работал с лягушками еще меньшего размера. "Маленькие лягушки, которых мы находили, весили от восьми до десяти граммов. Когда мы работаем в Латвии, мы берем анализы из ротовой полости у древесных лягушек весом два-три грамма. Эти лягушки казались гигантскими".
Численность карибских гигантских лягушек сокращается с тех пор, как в 2002 году в Доминике было обнаружено заражение смертельно опасным грибком Batrachochytrium dendrobatidis, и это не единственные лягушки, пострадавшие от этого заболевания. Во всем мире насчитывается около 500 видов. Хотя Латвия находится на расстоянии 9 тысяч километров от места проведения исследования, участие в этом мероприятии дало новые знания и методы для исследований здесь, в Латвии. "Сейчас мы работаем с местными видами земноводных, даже если этот грибок еще не был обнаружен в Латвии. Мы работаем с камышовыми жабами и древесными лягушками, но в целом подключили всех земноводных. Мы изучаем генетику камышовых жаб и древесных лягушек и возможное наличие возбудителя у этих амфибий. Поэтому, сотрудничая также с зарубежными специалистами, мы дополняем наши знания, чтобы можно было проводить исследования в Латвии как можно лучше", — говорит ветеринарный врач, объясняя свое решение принять участие в экспедиции, которая находилась так далеко за границей.
Специалист добавляет, что это исследование помогает рассказать историю находящихся под угрозой исчезновения амфибий и повысить осведомленность о влиянии изменения климата на эти виды.