Как отметили в обществе, малая крачка относительно редко встречается в Латвии. Это красивая птица с нежным голосом и быстрым, как у бабочки, полетом. Видовое название хорошо описывает ее отличие - это самая маленькая из всех крачек Европы по размерам: длина тела взрослой птицы составляет 21-25 сантиметров, а вес - около 45 граммов. В Латвии малых крачек можно увидеть в летнем наряде - у них желтый с черным кончиком клюв, черная шапочка с белым лбом, белое тело, светло-серые крылья и оранжевые ноги. Оба пола выглядят одинаково.
В Латвии малую крачку можно увидеть с середины апреля до середины сентября, но зиму она проводит на африканском побережье Атлантического океана.
Эти стройные птицы питаются мелкой рыбой, ракообразными и беспозвоночными, охотясь за ними в прибрежных водах.
Орнитолог Руслас Матрозис, координатор кампании Латвийского орнитологического общества "Птица года 2024", отметил, что гнездовая популяция малых крачек в последние годы не превышает 70-100 пар. Они гнездятся 10-15 колониями на морском побережье и островках Даугавской долины, в том числе на крышах домов в Риге.
"Малые крачки, гнездящиеся на латвийских прибрежных пляжах, особенно уязвимы, поскольку песчаные пляжи являются популярным местом отдыха в теплое время года, где люди часто гуляют с собаками без поводка, отпугивая гнездящихся птиц и подвергая опасности их яйца и птенцов. На нескольких участках побережья, где малые крачки гнездились в течение десятилетий, гнездование прекращено из-за вмешательства человека, например, на участке от Айнажи до Свентупе в последний раз птицы гнездились в 2007 году", - говорит Матрозис.
Гнезда малых крачек представляют собой норы, в которые птицы откладывают два-три яйца песочного цвета с темными пятнами, которые хорошо маскируются.
Записи пения малой крачки, сделанные в Латвии, доступны здесь. Если вы заметите малую крачку в природе, то можете записать свои наблюдения на портале Dabasdati.lv или в мобильном приложении. Это будет полезными данными для будущего Латвийского атласа гнездящихся птиц.