Если напомнить кратко историю того печального дня: весь день 8 декабря Чэпмен провел неподалеку от дома музыканта в окружении его фанатов. Он даже взял автограф у самого Леннона — тот подписал ему свою последнюю пластинку "Double Fantasy". Спустя несколько часов, когда лимузин экс-битла остановился перед его домом и Леннон направился к парадной, его окликнули. Музыкант остановился и обернулся. Раздались пять выстрелов, все они достигли цели. Чэпмен попал музыканту в грудь, спину и левую руку.
Смерть Леннона наступила полчаса спустя. После убийства Марк Чэпмен даже не пытался скрыться с места преступления. Эти действия позволили суду сделать вывод о его неуравновешенности, однако в его способности отвечать за свои поступки суд не усомнился и преступник получил пожизненное заключение.