Адвокат 14 февраля подал иск в федеральный суд штата Иллинойс с требованием признать персонажей Конан Дойла общественным достоянием, свободным для использования без ограничений и отчислений наследникам автора. Ответчиком по иску выступает фонд наследия Конан Дойла (Conan Doyle Estate Ltd).
В иске Клингер уточняет, что в Соединенном Королевстве, Канаде и других странах работы Артура Конан Дойла стали общественно доступными через 50 лет после кончины писателя — в 1980 году. В 1981 году наследница автора Джин Конан Дойл зарегистрировала права на 12 сочинений из "Архива Шерлока Холмса" — последнего сборника рассказов о сыщике. Эти сочинения окончательно станут общественным достоянием к 2023 году, в зависимости от даты их публикации на территории США.
Поводом для иска послужило обращение в ноябре 2012 года фонда наследия Конан Дойла к издательству Pegasus Books, в котором печатается Лесли Клингер, по поводу его новой книги "В компании Шерлока Холмса" (In the Company of Sherlock Holmes), написанной в соавторстве с Лори Кинг (Laurie R. King). Представители фонда потребовали от издательства заключения лицензионного соглашения на использование персонажей.
Как отмечает Клингер, фонд наследия Конан Дойла никогда не подавал в суд, защищая свои права на персонажей Холмса и Уотсона. Наследники писателя всегда ограничивались лишь требованиями о заключении соглашения. "На практике крупные корпорации, такие как Warner Bros. и CBS, считают, что гораздо экономичнее уплатить отчисления, нежели пытаться оспорить требования фонда", — заявил юрист.
Артур Конан Дойл написал 56 рассказов в пяти сборниках и четыре повести о знаменитом лондонском сыщике Шерлоке Холмсе и его спутнике — докторе Джоне Уотсоне. Первым произведением стала повесть "Этюд в багровых тонах", написанная в 1887 году, последним — сборник "Архив Шерлока Холмса", опубликованный в 1927 году. Под эгидой фонда наследия Конан Дойла в ноябре 2011 года вышло первое "официальное" продолжение историй об известном детективе.
