Любая новая книга Умберто Эко, выходящая в русском переводе, является событием для всех поклонников творчества писателя и ученого, чьи научные труды и художественные произведения являются настолько захватывающими дух читателя, что по количеству откликов, прочтений и интерпретаций превосходят все напечатанное в последние десятилетия. Если хотите знать, что происходит с миром и в мире, и в головах людей, читайте Умберто Эко. Весь мир наш, его знаки, иерархии, глупости, коллекции, заблуждения, прозрения, отношения описаны в романах "Имя розы", "Маятник Фуко", "Баудолино", "Остров накануне", "Таинственное пламя царицы Лоаны", "Пражское кладбище", а также в разнообразных книгах иных жанров, среди которых тема истории Средних веков занимает особое место.
По мнению Эко, тысячелетие Средневековья - это вовсе не "темные века" в истории человеческой цивилизации, в частности, Запада, о котором главным образом и пойдет речь в этой книге. В пространной и очень интересной вступительной статье к этой энциклопедии Эко остроумно определяет Средневековье, перечисляя то, чем оно не является. Читатель узнает и увидит в энциклопедии то, чем эта эпоха так притягивает нас сегодня, то, почему мы ощущаем себя скорее детьми и наследниками именно Средних Веков, а не Античности или Нового времени.