Спустя 20 лет после выхода на большие экраны и на видеокассетах "Брат" Алексея Балабанова остается величайшим российским фильмом о первой постсоветской десятилетке и о жизни русских вообще. Автор философствует о социально-политическом состоянии некогда самого влиятельного государства в истории человечества, которое в одночасье превратилось в больного бездомного. Балабанов предельно честен, не строит из себя космополита и провокационно, поэтично и страшно иллюстрирует целую эпоху, которая, благо, уже позади.
Сюжет развивается с почти математической логикой и точностью, в то время как операторская работа Сергея Астахова (он появляется в роли дальнобойщика) и рок-музыка Вячеслава Бутусова (камео в роли себя же) сочетаются и создают неповторимый образ босяцко-криминального Петербурга. А какие образы! Цинизм и меркантильность Виктора (Виктор Сухоруков) братается с наивностью простака Данилы (Сергей Бодров), а грозность "Круглого" (Сергей Мурзин) и инфантилизм девицы Кэт (Мария Жукова) сожительствует с бродяжнической мудростью "Немца" (Юрий Кузнецов). Не боевик, а настоящее полотно художника. Балабанов уничтожил различие между авторским и массовым кино. После премьеры в Каннах в 1997 году фильм действительно стал народным и, пожалуй, решающим фильмом в истории новой России, которая после развала Советского Союза переживала катастрофическую эпидемию безработицы, нищеты, беззакония и насилия. Балабанов по-документальному запечатляет реальную уродливость России смутных 90-х. Лютый бандитизм, атмосфера полнейшей безысходности, жалости к себе, к стране, будто летишь на дно. Показана обшарпанность города и загаженность жизни. Мрачный мир, где согласно пословице – человек человеку волк.