Сделка с дьяволом: как Marvel и DC наживаются на авторах многомиллионых франшиз, оставляя их ни с чем  (5)

О том, как компании-гиганты наживаются на труде талантливых авторов рассказало издание Guardian. Эта история читается как настоящий финансовый триллер и, пожалуй, сама достойна экранизации.

Любой фильм о супергероях заканчивается титрами, в конце которых обычно упоминается имя, скорее всего, уже умершего писателя или художника, работы которого легли в основу киноленты. В самом конце титров можно заметить раздел с "особыми благодарностями", где собран длинный список талантливых создателей комиксов, которые все еще живы и чья работа стала скелетом и мускулатурой фильма. Фрэнк Миллер делал раскадровки для комиксов о Бэтмене, Уолт Симонсон придумывал эволюцию персонажей в комиксах о Торе, а такие франшизы как "Мстители" или спин-офф Disney+ "Сокол и Зимний солдат" не появились бы на свет без авторов комиксов Курта Бусика и Эда Брубейкера.

Marvel и DC, компании так называемой "большой двойки", которые занимаются комиксами, присваивают все лавры себе за успех таких персонажей как Супермен и Халк, но правда в том, что на протяжении десятилетий развитием и работой над этими персонажами занимались отдельные художники и писатели. Возникает вопрос, какая часть миллиардных кассовых сборов киновселенной Marvel досталась тем, кто создавал для нее сюжеты и персонажей? Как относятся к безызвестным авторам, чей труд скрывается за невероятным успехом?

По словам писателя Эда Брубейкера — не очень. Брубейкер вместе со Стивом Эптингом возродил друга Капитана Америки — Баки Барнса, чтобы создать Зимнего солдата, которого в фильмах Marvel сыграл Себастьян Стэн. "По сути все, что мы со Стивом получили за создание Зимнего солдата и его сюжетной линии, это слова "благодарности" там и тут, но с годами жить с этой мыслью становится все труднее и труднее", — написал недавно Брубейкер.

Создатели комиксов работают по найму, поэтому компании ничего им не должны, кроме фиксированных гонораров и роялти. Marvel и DC мотивируют популярных авторов продолжать сотрудничество, обещая стабильную работу и так называемый "договор долевого участия" — крошечную долю прибыли, если созданный авторами персонаж или придуманная сюжетная линия станут основой фильмов, шоу или мерчендайза. Некоторым авторам работа, которую они делали десятки лет назад, сейчас приносит жизненно важный доход, ведь фильмы на основе комиксов теперь доступны широкой аудитории. Писатели и художники считают (и компании, кажется, с этим согласны), что их труд заслуживает больших гонораров.

У компании DC есть шаблонный внутренний контракт ("договор долевого участия"), который видели журналисты The Guardian. Он гарантирует выплаты авторам при использовании их персонажей. Согласно источникам, контракты Marvel похожи, но найти их труднее, а некоторые авторы Marvel даже не знали об их существовании.

Представитель Marvel заявил, что никаких ограничений для авторов нет и они всегда могут обратиться в компанию по поводу своих контрактов. Кроме того, по словам представителя, Marvel постоянно поддерживает контакт с писателями и художниками и обсуждает как недавние, так и прошлые их работы. Представитель компании DC от комментариев отказался. При этом компании используют договоры по своему усмотрению и далеко не всегда выплачивают обещанные деньги.

Недавно автор персонажа Таноса Джим Старлин сказал изданию Hollywood Reporter: "Кто громче жалуется или требует, быстрее добьется результата". Старлину удалось договориться о большем гонораре после того, как он заявил, что Marvel недоплатила ему за использование Таноса в своей кинематографической вселенной. Рою Томасу, известному писателю Marvel, удалось добиться того, чтобы его имя добавили в титры сериала Disney+ "Локи" только после того, как его агент поднял шум и потребовал это сделать. А ведь здесь речь идет об авторах, которых компания Marvel не может себе позволить потерять.

Известный журналист и писатель Та-Нехиси Коутс, который является автором серии о марвеловской "Черной пантере" вслед за Брубейкером и Эптингом, говорит, что у Marvel есть моральные обязательства перед художниками и писателями, которые выходят за рамки контрактов.

"Задолго до того, как я начал работать над "Капитаном Америка", я прочитал сюжетную линию Брубейкера и Эптинга "Смерть Капитана Америки" и "Возвращение Зимнего солдата". Это были одни из самых захватывающих рассказов, которые я когда-либо читал", — говорит Коутс. "Я предпочитаю читать, а не смотреть фильмы. Нет, кино мне тоже нравится, но мне кажется не совсем справедливым то, как компании буквально выжимают творчество Стива и Эда и создают на этом многомиллиардную франшизу".

Сам Коутс признается, что по его ощущениям к нему, как к автору, относятся справедливо, но он непреклонен в том, что менее известные авторы заслуживают лучшего отношения вне зависимости от того, что написано в их контрактах: "Даже если что-то прописано в контракте, это не обязательно справедливо. Если есть какие-то рычаги давления на человека, мы можем заставить его подписать контракт и таким образом просто поиметь его".

Компании Marvel и DC уже давно попали в список Fortune 500 (является подсписком Fortune 1000 и включает первые 500 крупнейших компаний): Marvel принадлежит корпорации Walt Disney , а DC — это дочка компании AT&T. Из-за сложных бюрократических проволочек вопрос о том, какую долю успеха заслуживают авторы комиксов, теперь решается долго и мучительно. Marvel и DC ведут переговоры и спорят друг с другом, при этом желая сохранить хорошие отношения со своими авторами.

Среди создателей комиксов бытует мнение, что работая в Marvel стало труднее получать деньги. Один источник сообщил изданию Guardian, что компания Marvel вычла из гонорара собственные расходы на юридические услуги из-за затяжных переговоров по выплате роялти. Другие люди, которые работали на DC и Marvel, говорят, что обе компании рассчитывают, что художники и писатели не станут тратить время на охоту за гонорарами.

"Работая с контрактами, всегда приглашайте юриста. Компании не занимаются бизнесом ради того, чтобы говорить вам правду", — говорит Джимми Палмиотти, автор таких персонажей DC, как Джона Хекс и Харли Куинн. Раз в год фрилансерам разрешен аудит своей прибыли от DC и Marvel, но Палмиотти говорит, что это случается очень редко.

Согласно многочисленным источникам, когда работа писателя или художника занимает видное место в фильме Marvel, компания отправляет автору приглашение на премьеру и чек на 5 000 долларов. Три разных источника подтвердили эту сумму авторам статьи Guardian. Приглашение на премьеру не обязывает на нее приходить, а чек на 5 000 долларов тратить на дорогу и проживание. Источники говорят, что такой жест Marvel — молчаливое признание того, что работа автора подлежит компенсации.

Компания Marvel отказалась это комментировать, сославшись на соображения конфиденциальности. "Мы не можем говорить о наших индивидуальных соглашениях или контрактах с авторами", — сказал представитель.

Несколько источников, которые работали с Marvel, говорят, что вознаграждение за работу над особенно успешной франшизой варьируется от выплаты в размере 5 000 долларов до отсутствия каких-либо выплат. Изредка Marvel предлагает особый контракт ("контракт на персонажа"), который позволяет нескольким избранным авторам требовать вознаграждения, когда придуманные ими герои или истории используются в проектах. Есть и другие потенциальные способы заработать. Например, многие бывшие писатели и художники становятся руководителями и продюсерами бесчисленных фильмов, мультфильмов и сериалов Marvel.

"Мне предлагали такой особенный "контракт на персонажа". Это ужасный документ, но вариантов нет — либо контракт, либо ничего", — говорит один из авторов Marvel, попросивший не называть его имени. "А потом, вместо того, чтобы выполнять условия соглашения, они отправляют благодарственное письмо и говорят: "Вот вам немного денег, которые мы вам не должны", и высылают эти 5 000 долларов. А ты как дурак смотришь на это и думаешь, что фильм-то заработал миллиард".

И "контракт на персонажа" Marvel, и "договор долевого участия" компании DC — это способы удержать авторов у себя, чтобы те не ушли к конкурентам. DC впервые начала заключать эти контракты в 1970-х и 1980-х годах, частично как ответ на отношение Marvel к создателю Капитана Америки Джеку Кирби. В то время главный редактор Marvel Джим Шутер отказался вернуть оригинальные работы Кирби, если тот не подпишет длинную форму освобождения от ответственности, которая позволяет компании использовать и адаптировать его истории и персонажей (Невероятного Халка, Фантастическую четверку, Железного человека, Черную Пантеру и Людей Икс) без какой-либо компенсации. Компания DC увидела возможность попиариться и в ответ на действия Marvel предложила авторам Фрэнку Миллеру, Алану Муру и Дэйву Гиббонсу более выгодные контракты на фильмы "Ронин" и "Хранители". Правда, после компания нашла выход из ситуации и не сдержала свои финансовые обещания.

Брубейкер вспоминает, как однажды был на Comic-Con, где он наблюдал, как Роз Кирби кричала на главного редактора Marvel Джима Шутера и обвиняла его в нечестном обращении с ее мужем прямо посреди дискуссии об авторских правах. Десятилетия спустя Брубейкер вместе со Стивом Эптингом помогли компании Marvel добиться большого успеха фильма "Первый мститель: Другая война" (Captain America: The Winter Soldier), авторами которого они являлись. Согласно источникам, Брубейкер и Эптинг появились в смокингах на вечеринке перед премьерой фильма, но оказалось, что их даже нет в списке приглашенных. Брубейкер написал сообщение актеру, исполнившему роль Баки Барнса, Себастьяну Стэну, после чего их пропустили.

Некоторые авторы рассказали Guardian, что они даже не знали, что у Marvel тоже есть "контракт на персонажа", как у DC. К слову, журналисты издания видели приложение к контракту Marvel, согласно которому авторы могут официально запросить у Marvel информацию о финансовых успехах своих персонажей и воспользоваться правом на дополнительные выплаты. В формуляре заявления компания Marvel прямо заявляет о том, что они имеют право сообщить авторам, что придуманные ими персонажи недостаточно оригинальны для получения бонуса. Кроме того, Marvel предупреждает, что это "решение является окончательным" и обжалованию не подлежит. Компания DC действует похожим образом. В 2015 году студию раскритиковали за отказ платить писателю Джерри Конвею за его персонажа Пауэр Герл (Power Girl). Компания задним числом решила, что Пауэр Герл — это вариант героини Супергерл (Supergirl), поэтому писатель не имеет права на контракт. Джерри Конвей подтвердил Guardian, что больше не получает деньги за своего персонажа, а компания DC не ответила на запрос журналистов.

История с Пауэр Герл (Power Girl) демонстрирует, насколько "этически мутными" являются контракты компаний, ведь их разрабатывают исключительно DC и Marvel. Документы составляются в одностороннем порядке, а деньги выплачиваются лишь тогда, когда компании выпускают отчет о своих многочисленных фильмах, телешоу, видеоиграх и другой продукции. Один из авторов, пожелавший остаться неизвестным, сказал, что он и другие создатели иногда заходят в магазин Target, чтобы сфотографировать фигурки своих персонажей, за которые им причитаются выплаты. Это лишний раз доказывает, что они заслуживают справедливой оплаты.

Особенно компании DC и Marvel проявили себя во время изменения закона об авторском праве. Американский закон 1976 года давал писателям и художниками единовременное право разорвать свои контракты с владельцами интеллектуальной собственности, и многие этим воспользовались после того, как стали свидетелями несправедливого обращения с авторами Супермена Джерри Сигелом и Джо Шустером, которые остались без гроша. Художник Аль Джаффи однажды заявил, что зарплатные чеки от DC Comics он получил с контрактами на обратной стороне, поэтому он не мог получить деньги, не переписав свои авторские права компании. Тогда это было обычной практикой в отрасли, в том числе в Marvel, но компания пересмотрела этот подход после изменений в законодательстве.

По мере того как издатели комиксов превратились в огромные корпорации, их сотрудники стали чаще беспокоиться о несправедливом обращении с авторами. В 2000 году консорциум издателей основал благотворительную организацию Hero Initiative для прямой помощи художникам и писателям, переживающим тяжелые времена. Удивительно, но Marvel является одним из основателей инициативы, а AT&T позволяет сотрудникам делать пожертвования прямо из их зарплаты.

Фильм Мура и Гиббонса "Хранители" имел огромный успех и много раз переиздавался. Это было беспрецедентно для графического романа. У Мура и Гиббонса были права на долю прибыли от продажи мерчендайза, но компания DC Comics производила товары, классифицируя их как "рекламную продукцию" и заявила Муру и Гиббонсу, что ничего им не должна. Такие хваленые контракты, которые якобы могут сделать жизнь авторов лучше, всегда можно нарушить.

"Нельзя попадать в ситуацию, как в старой русской шутке — одни делают вид, что платят, а другие — что работают", — говорит Левитц. "Хотелось бы, чтобы успех авторов соответствовал успеху компаний. Я горжусь тем, что нам удалось повысить уровень сотрудничества с художниками и писателями". Многие авторы говорят, что звонили Левитцу и просили больше денег из-за сцены в прибыльном фильме о Бэтмене, в которой фигурируют сюжеты или имена из их работ и были шокированы тем, что они действительно что-то получили.

В течение многих лет Левитц не позволял публикацию сиквелов "Хранителей", которые не одобряли авторы комикса Мур и Гиббонс. После ухода Левитца DC незамедлительно это сделала, что вызвало всеобщее осуждение. Без второго такого "Левитца" "большая двойка" компаний снова сталкивается с критикой. Именно это и привело к созданию неуловимых "особенных" контрактов. Некоторые авторы навсегда покинули индустрию, а другие основали собственные студии (например, Image и Dark Horse), предоставив авторам альтернативные возможности. Теперь многие писатели и художники просто отказываются работать с Marvel и DC.