Католическому Рождеству предшествуют пять предпраздничных дней и еще шесть так называемого попразнества.
Сочельник
24 декабря соблюдается строжайший пост, заканчивающийся в момент появления на небесах первой звезды. Канун праздника называют Сочельником, потому что к нему готовят так называемое сочиво – отваренные зерна пшеницы или ячменя, сдобренные медом. В храмах в это время проходят особые богослужения, где вспоминаются события и пророчества Ветхого Завета, относящиеся к таинству рождения божьего сына – Христа Спасителя.
Особая вечеря
Незванный гость
За рождественским столом в католических домах должно непременно оставаться одно незанятое никем место для незваного гостя. Это является своеобразной данью памяти о членах семьи, которые по ряду причин не могут быть вместе со всей семьей. Также пустующее место символизирует ушедших навсегда родственников – для них готовят отдельный прибор и оставляют часть угощений и порцию облатки.
Как и православные христиане, католики подкладывают под праздничную скатерть охапку сена, что напоминает им о бедной обстановке пещеры в Вифлееме, где Богородица впервые положила своего божественного младенца в ясли.
Рождественская символика и Санта
Прототипом этого славного героя выступает Святой Николай (Sanctus Nicolaus), с которым связан еще один интересный рождественский обычай – развешивать на каминах большие носки – такие, чтобы в них могло уместиться как можно больше подарков. Ходит легенда, что святой, всякий раз, как ему доводилось проезжать мимо бедных домов, бросал в дымоходы жильцам небольшие мешочки с монетами и попадали они прямо в развешенные на просушку детские чулочки.
Праздничные растения: елка и омела
Кроме сияющих шаров для украшения ели используются еще конфеты, яблоки и детские поделки из цветной бумаги. В давние времена еще было принято устанавливать на ней свечи, пытаясь воссоздать свет вечерней звезды, освещающей дорогу волхвам, отправившимся в путь с востока, чтобы поклониться новорожденному Христу. Сегодня их заменяют разнообразными гирляндами и сверкающей мишурой.
Множество примет связано еще с одним рождественским растением – омелой (Viscum). Это вечнозеленое растение, которое живет на ветках и стволах некоторых деревьев. К примеру, в Скандинавии ее считают олицетворением добра и мира, а жители иных государств верят, что она оберегает дома от молнии, а также отпугивает всяческую нечисть. Самый романтический обряд существует у англичан, которые с наступлением Рождества целуются под ветвями этого дивного кустарника.
В тексте использовалась информация с сайта Всаду.ру.