Численность регулярной шведской армии составляет около 20 тысяч человек, и сегодня многие обозреватели полагают, что с точки зрения обороны страна является "слабым звеном" во всей Скандинавии. Несмотря на то, что Швеция не является членом НАТО, до последнего времени слабость армии не слишком волновала как правительство, так и простых жителей страны. Однако буквально за пару лет ситуация изменилась.
Начиная с 2018 года в вооруженные силы будут присылать повестки 13 000 молодых людей, появившимся на свет после 1999 года. Четыре тысячи из них будут отобраны для прохождения воинской службы. Кроме того, Швеция адаптирует норвежскую модель, в рамках которой в армии служат как добровольцы, так и призывники.
Боеспособность шведской армии подвергалась критике на протяжении нескольких лет. В 2015-м году шведский консультант по вопросам безопасности, подполковник в отставке Юхан Викторин заявил изданию Christian Science Monitor, что шведские вооруженные силы "просто слишком малы, чтобы защитить свою территорию".
Вооруженные силы Швеции на протяжении нескольких лет пытались заинтересовать потенциальных солдат при помощи рекламы на ТВ, однако особого успеха не достигли. Еще несколько лет назад уровень зарплат военнослужащих (они получали около 16 000 крон, то есть чуть более 2100 евро в месяц) не позволял армии конкурировать на рынке труда. "Нет способа добиться того, чтобы солдат работал за такие деньги. Вся идея — это чистая фантазия, армии сложно даже удержать солдат", — писала еще в 2014 году шведская военная журналистка Йоханна Хильдебранд, призывая страну последовать примеру Норвегии и ввести "мягкий призыв".
Дискуссии вокруг демилитаризации Швеции не имели особого успеха до 2014 года, когда Россия присоединила к своей территории Крым, а на востоке Украины началась война. Ситуация на Балтике тоже стала нервной.
В октябре 2014 года шведские власти пытались обнаружить подводную лодку (предположительно, российскую) в море неподалеку от Стокгольма. Несколько раз российские боевые самолеты приближались к шведской границе, а спецслужбы заявляли о том, что российская разведка активизировала свою работу на территории страны. Позже шведские вооруженные силы подверглись кибератаке.
Реакция со стороны Швеции последовала незамедлительно. Оборонный бюджет на пять лет был увеличен на 1,1 млрд евро, а на острове Готланд в Балтийском море снова появился постоянный гарнизон. Готланд был ключевым элементом шведской обороны во времена "холодной войны", но последняя казарма была там закрыта в 2005 году. Шведское командование по-прежнему считает угрозу нападения как "маловероятную".
Это действительно так. В Швеции растет поддержка вступления страны в НАТО, по опросам больше половины жителей страны выступают за увеличение военного бюджета. В обществе появился сильный запрос на безопасность, отмечают эксперты. В 2018 году в Швеции пройдут выборы, и политики определенно настроены поддержать тренд на милитаризацию.
Что же касается призыва, то в 2016 году его поддерживали 72% респондентов. В таких условиях возвращение к старой системе можно считать практически неизбежным.