Указанные цифры включают случаи смерти, ставшие прямым результатом конфликта, однако не обязательно от рук американцев. По словам медработников, некоторые люди — назвать их количество, даже приблизительное, не представляется возможным — стали жертвами иракских снарядов ПВО, направленных против американских истребителей, взрывов иракских боеприпасов, хранившихся в жилых кварталах, или обстрелов, проводившихся иракской стороной в направлении американских войск.
Тем не менее, AP отмечает, что данные эти "фрагментарны", а общая цифра потерь среди мирного населения, по всей вероятности, намного больше. Неясно, правда, удастся ли ее когда-либо восстановить.
Во многих больницах записи были неполными или оказались повреждены. Отдельные госпитали подверглась нападениям мародеров. Однако сотрудникам удалось восстановить часть данных, опираясь на мимоходные записи врачей скорой помощи и медсестер, свидетельства пациентов и списки моргов. Кроме того, AP исключило записи больниц, где не было разделения между жертвами из числа гражданских лиц и военных — а это означает, что, возможно, не были учтены тысячи жертв.
Учет данных затруднен еще и тем, что, как пишет Washington Post, часто разделить жертвы среди иракских военных и мирного населения невозможно. Воевавшие иракцы, особенно в последние дни противостояния в Багдаде, одевали гражданскую одежду без знаков отличия. Нередко американцев атаковали солдаты в робах бедуинов или с лицами, скрытыми чадрой.
Тем не менее, исследование AP — первая попытка установить количество жертв среди мирного населения в целом по Ираку — от Мосула на севере страны до Басры на юге. Ранее предпринимались несколько исследований по поводу жертв среди жителей столицы страны.
Представитель Пентагона генерал-лейтенант Джим Кассела сообщил, что американцы учет жертв среди мирного населения не вели, так как "сконцентрировались на выполнении военных задач".
Во время войны в Персидском заливе в 1991 году, по данным иракской стороны, погибли 2278 мирных жителей.