В настоящее время еще не все члены организации собрали необходимые для строительства средства, а строительство будет запущено в 2012 году.
В середине июня 2011 года стало известно, что проект E-ELT столкнулся с серьезными финансовыми трудностями. Так, например, из соображений экономии размер главного зеркала аппарата было решено сократить с 42 метров до 39,3 метров. Это позволило снизить стоимость уникального астрономического прибора с 1,28 миллиарда евро до 1,1 миллиарда.
Подобная экономия снизит качество работы E-ELT. Ученые опасаются, что заявленные размеры зеркала не позволят телескопу выполнить основную возложенную на него миссию — непосредственное наблюдение за планетами у других звезд. Планируется, что строительство телескопа будет завершено в ближайшие 10-11 лет.