Ранее об обнаружении уранового сырья в пустыне недалеко от Сабхи сообщил телеканал CNN. 22 сентября сторонники Национального переходного совета (НПС) Ливии показали репортерам телеканала два больших склада. На одном из них журналисты увидели тысячи бочек и несколько мешков с желтым порошком. Некоторые из емкостей были помечены как радиоактивные.
Пресс-секретарь МАГАТЭ Джилл Тюдор заявила, что сырье со складов близ Сабхи — так называемый "желтый кек". По ее словам, агентство рассчитывает изучить найденные материалы , "как только обстановка в стране стабилизируется".
Запасы урана остались в распоряжении режима Муаммара Каддафи с тех времен, когда Ливия намеревалась создать на их основе ядерное оружие. В 2003 году Триполи отказался от этих планов в обмен на сближение с западными странами, но продолжал хранить урановое сырье.
Как отмечает AFP, желтый кек, представляющий собой урановый концентрат, имеет низкий уровень радиоактивности, однако высокотехнологичная обработка позволяет использовать его для производства ядерного оружия.
Город Сабха, рядом с которым были обнаружены склады, до последнего времени оставался в руках сторонников Каддафи. Новые власти Ливии захватили этот населенный пункт 21 сентября.
Сабха оставалась одним из последних бастионов сторонников свергнутого полковника и рассматривалась как потенциальное прибежище для него самого и его ближайшего окружения. Однако пока никаких следов его пребывания там обнаружить не удалось.
Cабха город имеет стратегическое значение, поскольку через него пролегает автострада в расположенный к югу Нигер. Теперь под контролем анти-каддафистов находится большая часть юга Ливии. В то же время два других оплота Каддафи — Бани-Валид и Сирт — по-прежнему оказывают ожесточенное сопротивление.