В аэропорту Бенгази американского конгрессмена встречали около 50 оппозиционеров. По информации Agence France-Presse, они скандировали лозунги: "Свободу Ливии", "Каддафи — вон", "Спасибо, Америка" и "Спасибо, Обама".
"Они — мои герои", — охарактеризовал Маккейн борцов с режимом Каддафи.
По прилете Маккейна доставили в местный отель, откуда он отправился по делам. В столице сопротивления у сенатора запланирована встреча с членами Национального переходного совета, который уже признан некоторыми странами законной властью Ливии, а также с представителями военного командования повстанцев.
74-летний американский политик путешествует по Бенгази в бронированном джипе "Мерседес" и под усиленной охраной. Отмечается, что сенатор Маккейн стал самым высокопоставленным американским чиновников, посетившим Ливию с начала операции.
Маккейн представляет Республиканскую партию и является одним из ключевых членов сенатского комитета по вооруженным делам. Бывшего соперника Барака Обамы называют одним из главных идеологов военного вторжения в Ливию. Начать операцию против Каддафи Маккейн предлагал еще в феврале. Впоследствии, уже после начала военной кампании "Одиссея. Рассвет", Маккейн защищал президента Барака Обаму от критики конгрессменов, которых возмутил тот факт, что президент принял решение якобы единолично и без их ведома (на самом деле Обама консультировался с законодателями, но приватно и лишь с самыми влиятельными).
Сейчас Джон Маккейн переключился на критику администрации Обамы. По его мнению, Вашингтон дал слабину, передав командование ливийской операцией НАТО. Кроме того, сенатор-республиканец ратует за вооружение повстанцев.
Визит Маккейна в Ливию совпал с решением Пентагона направить в эту африканскую страну свои беспилотники. По мнению американских военных, беспилотные летательные аппараты более эффективны в условиях воздушной операции в Ливии. Необходимо отметить, что передав командование операцией НАТО, США должны были прекратить участие в бомбардировках Ливии с 4 апреля 2011 года. И тем не менее 13 апреля американские самолеты опять стали наносить удары по объектам ПВО сторонников Каддафи.
США, Франция и Великобритания начали военную операцию в Ливии 19 марта 2011 года. Операцию санкционировал Совет безопасности ООН, который в соответствующей резолюции разрешил в целях защиты мирного населения вмешаться в ситуацию в стране военными методами, исключая наземное вторжение.