Решение о назначении Лагард было ожидаемым, хотя француженка стала первой женщиной во главе организации. На этот пост претендовал также глава Центробанка Мексики Агустин Карсенс, однако большинство стран в ходе консультаций выразили поддержку Лагард.
Ранее Лагард обещала реформировать МВФ. Как сообщалось, она намерена увеличить представительство развивающихся стран в фонде.
Необходимость в новом главе МВФ возникла после отставки Доминика Стросс-Кана, обвиненного в попытке изнасилования. Он занимал пост директора-распорядителя фонда с ноября 2007 года.
По негласному соглашению, главой МВФ становится представитель европейских стран, а Всемирный банк возглавляет американец. Однако во время обсуждения кандидатур директора-распорядителя этот обычай вызвал критику ряда стран.