Филиппины и Вьетнам посчитали дизайн китайских паспортов нарушением своего суверенитета. Особенно соседние страны возмутило то, что их пограничным службам придется ставить на такие документы штамп, такми образом соглашаясь с территориальным делением, предложенным Пекином.
Между тем Китай ответил, что новые паспорта полностью отвечают международным стандартам. По словам представителей министерства иностранных дел, изображение в документах не направлено против какой-либо конкретной страны.
О недовольстве соседних стран стало известно во время саммита Ассоциации государств Юго-Восточной Азии (АСЕАН), проходившем в середине ноября в Камбодже. Территориальные претензии в Южно-Китайском море имеют также Малайзия, Бруней и Тайвань.
В последнее время в этом регионе, где, предположительно, находятся крупные запасы нефти и газа, усилилось противостояние филиппинских и вьетнамских флотов с китайскими ВМС. Стороны оспаривают принадлежность нескольких архипелагов в Южно-Китайском море, в котором, как считается, находятся, крупные месторождения нефти и газа.
