Если в начале российского вторжения США и их союзники ставили своей целью сохранение Украины как государства, то теперь они говорят, что верят в ее победу и помогут добиться этой победы.
Протесты Москвы, ее угрозы и намеки на ядерное оружие не возымели успеха - партнеры Киева наращивают поставки вооружений. И если прежде они передавали только оборонительное оружие, то теперь даже прежде осторожная Германия обещает передать Украине танки.
Американские чиновники стали открыто рассказывать, как они помогают украинской армии в противостоянии российского агрессии. Это касается и официальный заявлений Пентагона, и еще больше - информации, которую они рассказывают не под запись.
Опрошенные Би-би-си западные эксперты говорят, что США и их союзники стали воспринимать российские угрозы с долей скепсиса - однако намерены и впредь избегать прямого конфликта НАТО с РФ.
“Война России с Украиной, конфронтация между Западом и Россией”
В четверг канал NBC рассказал со ссылкой на высокопоставленных военных, что американские разведданные помогли ВСУ подбить крейсер “Москва”. А в среду New York Times написала, что США делятся разведданными, которые помогают украинским силам убивать российских генералов, командующих вторжением.
После визита в Киев на православную пасху Ллойда Остина и Энтони Блинкена - министров обороны и иностранных дел США - американские официальные заговорили о том, что Украина может победить в войне.
О желании США видеть сильную и независимую Украину, полностью контролирующую всю свою территорию, заявил Марк Милли, глава Объединенного комитета начальников штабов ВС США.
Глава МИД Британии Лиз Трасс тоже обещала Киеву поддержку в полном освобождении всех оккупированных территорий.
Риторика лидеров стран НАТО действительно изменилась, сказал в разговоре с Русской службой Би-би-си генерал сэр Ричард Барронс, бывший глава Объединенного командования вооруженных сил Великобритании.
“Происходит усиление поддержки Украины, но оно основано на железном правиле - что это не перерастет в войну России и НАТО, - считает отставной генерал. - Это война России и Украины, но конфронтация между Западом и Россией”.
В преддверие войны лидеры США и Великобритании предупреждали Москву, что вторжение в Украину дорого ей обойдется. Они имели в виду, что Запад готов ввести самые жесткие санкции и поставить украинской армии ограниченный набор оборонительных вооружений, которое осложнит продвижение российских сил.
Сэр Ричард называет этот подход провальным: он считает, что страны НАТО не сделали достаточно, чтобы предотвратить нападение России на Украину.
Однако после того, как российское наступление на Киев захлебнулось, позиция НАТО стала меняться.
“Мы увидели провал российской армии, и это создало возможность для более амбициозных целей”, - говорит Барронс, подчеркивая, что вместо оборонительных вооружений Запад стал поставлять Украине оружие для самообороны.
Если прежде основным видом вооружений, отправляемых в Украину, были переносные противотанковые орудия и переносные средства ПВО, то новые поставки из стран НАТО включают ударные беспилотники, артиллерию, бронетехнику и военную авиацию.
В Вашингтоне появилась уверенность, что Украина способна не только защитить себя, но и добиться победы, сказал в интервью Би-би-си Майкл Мазарр, старший научный сотрудник американской корпорации RAND.
“Это траектория самой войны: когда российское наступление на Киев провалилось, и Россия перешла к операциям на юге и на востоке страны силами войск, которые уже понесли серьезные потери, контекст изменился”, - говорит Мазарр.
Однако у нового, более активного подхода США была и другая причина - возмущение зверствами российской армии.
Свидетельства военных преступлений в Буче и Мариуполе вызвали сильную реакцию в США, сказал в разговоре с Би-би-си колумнист Washington Post Дэвид Игнатиус, часто использующий в своих колонках информацию от источников в разведке.
“И демократы, и республиканцы одинаково возмутились российским вторжением, и это дало администрации Байдена возможность вынести на голосование в Конгресс беспрецедентный пакет помощи в 33 млрд долларов”, - говорит Игнатиус, недавно включенный в российские санкционные списки.
Если этот пакет будет одобрен, то общий объем военной помощи, полученной Украиной от США с начала вторжения, составит 46,6 млрд долларов. Это больше двух третей оборонного бюджета России на 2021 год.
В одобрении Конгресса мало кто сомневается: представители обеих партий уже высказались в его поддержку. 73% американцев поддерживают поставки вооружений Украине, согласно недавнему опросу Reuters/Ipsos.
Но потребность в пересмотре прежних подходов была продиктована также и новым этапом войны: битва за Донбасс создала потребность в тяжелых вооружениях, и в первую очередь в артиллерии, говорит Барронс.
“Скорее риторические угрозы”
Россия направляла США официальные ноты протеста против поставок оружия Украине, и за время войны Путин дважды намекал на применение ядерного оружия. Его министры предупреждали, что российские вооруженные силы будут уничтожать военные грузы НАТО на территории Украины.
Эти угрозы не остановили США и их союзников - НАТО лишь наращивает поставки. Глава МИД Британии Лиз Трасс отвергла аргументы тех, кто предлагает не поставлять тяжелые вооружения, чтобы не провоцировать Россию.
“На мой взгляд, бездействие - самая страшная провокация. Сейчас время для отваги, а не для осторожности”, - сказала Трасс.
Запад все меньше опасается российской армии, потому что она оказалась гораздо менее боеспособной, чем предполагалось, отмечает Барронс, британский генерал в отставке.
Российская армия ослаблена, и значительная ее часть задействована в Украине - у Москвы просто недостаточно конвенциональной военной силы, чтобы напасть сейчас на НАТО.
Игнатиус из Washington Post предполагает, что после первого месяца войны эксперты в Вашингтоне пришли к выводу, что угрозы России не стоит рассматривать чересчур всерьез, потому что они не были подкреплены действием.
“Ресурсы России на пределе, и ее войска окажутся в реальной опасности, если она пойдет на эскалацию конфликта”, - считает Игнатиус. Он говорит, что сил США в Европе достаточно, чтобы поддерживать Украину, не слишком беспокоясь о возможной эскалации со стороны России.
В середине апреля директор ЦРУ Уильям Бернс предупредил о другой опасности - возможном применении тактического ядерного боеприпаса со стороны России против Украины.
За такой сценарий высказывался, в частности, глава Чечни Рамзан Кадыров. Тактическим называют менее разрушительное ядерное оружие, созданное для применения на поле боя.
Глава ЦРУ, однако, подчеркивал, что у американской разведки нет данных о развертывании или перемещении вооружений, которые указывали бы на подготовку РФ к ядерному удару по Украине.
“Да, у России есть две тысячи тактических ядерных боеголовок, в десять раз больше, чем у США. Но вероятность использования этого оружия в Украине и особенно за пределами Украины невелика, потому что это просто очевидно не в интересах России”, - говорит Барронс.
По его словам, такой удар не изменит хода конфликта, но, будучи первым применением ядерного оружия с конца Второй мировой войны, потрясет весь мир: “Следствием использования Россией тактического ядерного боеприпаса в Украине станет такой стратегический шок, который оставит Россию в кромешной тьме изоляции на целое поколение”.
Кроме того, такой шаг только усилит сплочение НАТО, говорит эксперт. Поэтому он предполагает, что западные лидеры оценили эти риски и сделали собственные выводы насчет реальности угроз.
Игнатиус соглашается с этой оценкой - он считает, что российские угрозы формулируются очень расплывчато, а само по себе тактическое ядерное оружие вряд ли может изменить ход войны, так что его применение Россией не имеет никакого практического смысла.
“Это скорее риторические, чем реальные угрозы”, - говорит Игнатиус.
Однако это не значит, что США и НАТО игнорируют риски эскалации.
Несмотря на обращения президента Украины Владимира Зеленского, администрация Байдена не ответила на призыв “закрыть небо над Украиной” - то есть ввести бесполетную зону. Эта мера стала бы шагом к прямому столкновению НАТО с Россией, по мнению многих специалистов.
“США по-прежнему очень четко говорят, что в их планы не входит активное участие в войне. США не отправляют войска на территорию Украины”, - говорит Мазарр из корпорации RAND.
Эксперт напомнил о том, как во время Вьетнамской войны СССР поставлял Северному Вьетнаму оружие, которое напрямую использовалось для борьбы с армией США - и для убийства американских солдат. Российские специалисты обычно также указывают на поставки американского оружия моджахедам в Афганистане, которые использовали его против советской армии.
“Я думаю, что нынешнюю ситуацию нельзя назвать беспрецедентной, хотя США действительно оказывает значительную военную помощь Украине”, говорит Мазарр.