Облако пепла накрыло Британию и ряд стран континентальной Европы, Скандинавию, Финляндию и часть России. Вулканический пепел опасен для самолетов, поскольку присутствующие в нем мельчайшие частицы способны заглушить двигатели.
Всего в пятницу отменено около 15 000 рейсов, сообщает Евроконтроль (в обычный день осуществляется около 29 000 рейсов). От транспортного хаоса уже пострадали сотни тысяч пассажиров. Из примерно 300 трансатлантических рейсов, прибывающих в Европу каждое утро, в пятницу сумели добраться до места назначения только 120.
Остаются полностью закрытыми воздушные пространства Великобритании, Ирландии, Норвегии, Дании, Бельгии, Нидерландов, Финляндии, Латвии и Эстонии. Частичные ограничения действуют во Франции, Германии, Польше, Австрии, Чехии и Литве. Швеция начала открывать воздушное сообщение на севере своей территории.
Благоприятные условия над западом Шотландии и Северной Ирландией позволили отправить в пятницу один рейс — из Глазго в Торонто. Свое воздушное пространство почти полностью открыла Ирландия — закрытым остается только часть территории на южном берегу острова.
"Cудя по прогнозам, облако вулканической пыли продолжает двигаться на восток и юго-восток, и последствия будут продолжаться по меньшей мере в течение следующих суток", — сказано в сообщении Евроконтроля. На пресс-конференции в пятницу днем представители агентства отметили, что извержение продолжается, а направление ветра пока не меняется.
Не исключено, что негативные последствия извержения для авиасообщения могут растянуться на несколько месяцев — все будет зависеть от того, как долго продлится извержение и насколько интенсивным оно будет.
"Вполне возможно, что выбросы пепла будут продолжаться с похожей интенсивностью в течение нескольких дней, или даже нескольких недель", — говорит исландский геофизик Эйнар Кйартанссон. "Однако вопрос о том, помешает ли это перевозкам, будет зависеть от погоды, от того в какую сторону ветер понесет пепел", — уточняет эксперт.
В свою очередь сотрудник исландской метеорологической службы Мэтью Робертс в середине дня сообщил BBC, что интенсивность извержения вулкана снижается, и в атмосферу выбрасывается уже меньше пепла. Британская авиадиспетчерская служба (NATS) при этом сообщает, что "ситуация развивается динамично и может постоянно меняться".
Ситуация с авиационными перевозками привела к резкому увеличению клиентов железнодорожных компаний. Все 58 поездов "Евростар", курсирующих между Лондоном и континентальной Европой, заполнены под завязку. Официальный представитель компании заявил о возможности организации дополнительных поездов.
Вулкан, извержение которого вызвало самый большой транспортный кризис в европейской истории, до этого спал в течение 200 лет.