В начале своего арктического турне канадский премьер наблюдал за военными учениями в восточной части арктических территорий Канады, где живут преимущественно эскимосы.
В рассчитанных на три недели учениях, носящих название "Операция "Нанук", участвуют около 700 канадских военнослужащих.
В течение многих лет власти Канады почти не уделяли внимание малонаселенным территориям на крайнем севере страны.
Однако теперь, когда сразу несколько стран — среди них Россия, Соединенные Штаты и Дания — заявили о своих претензиях на арктический шельф, канадские власти изменили свою позицию.
При этом население северных территорий Канады — в первую очередь эскимосы — жалуются на то, что власти по-прежнему игнорируют их интересы.
Стивен Харпер считает, что две эти проблемы взаимосвязаны.
"Мы знаем, что другие страны все активнее заглядываются на нашу Арктику, — заявил канадский премьер. — Стараясь полностью раскрыть экономический потенциал этого региона, мы тем самым помогаем его населению, а также укрепляем суверенитет нашей страны".