Как утверждается, Ковтун погиб 29 января "в районе проведения СВО".
"Предварительно, он, будучи в исправительной колонии, подписал контракт с ЧВК Вагнера", — говорится в телеграм-канале ОПС-медиа. О гибели "приморского партизана" также сообщает ГТРК "Владивосток".
Власти региона и ЧВК "Вагнер" эту информацию пока не подтверждают и не комментируют. В пресс-службе ГУФСИН по Приморью газете "Коммерсант" заявили, что у них "нет таких данных".
Александр Ковтун, которого следствие считало "главарем банды", в мае 2018 года был приговорен к 25 годам колонии строгого режима. Суд присяжных признал его и других фигурантов дела виновными в убийстве четырех жителей поселка Кировский на конопляном поле в 2009 году.
До этого, в июле 2016 года, Приморский краевой суд на основании вердикта присяжных вынес Ковтуну и другим обвиняемым оправдательный приговор при рассмотрении эпизода убийства четырех человек в лесу. Присяжные тогда пришли к заключению, что факт убийства четырех местных жителей, в котором обвинялись "приморские партизаны", не доказан.
Борцы с коррупцией или жестокие бандиты?
Дело "приморских партизан" вызвало большой общественный резонанс летом 2010 года. Группа "партизан", по версии следствия, действовала в 2009-2010 годах. Молодые люди нападали на сотрудников правоохранительных органов, объясняя это борьбой против беззакония и коррупции в милиции.
"Приморские партизаны" пользовались определенной поддержкой жителей региона. Когда правоохранительные органы занялись поиском и задержанием членов группы, по всему Владивостоку можно было видеть надписи на стенах и заборах "Слава партизанам!" и "Партизаны, ваша смелость не будет забыта!"
По версии следствия, члены группировки "приморских партизан" нападали на полицейских и жителей в Приморье, а затем скрывались в лесах.
В операции по задержанию "приморских партизан" участвовали около тысячи сотрудников правоохранительных органов. В итоге были задержаны шесть человек — братья Александр и Вадим Ковтуны, Роман Савченко, Максим Кириллов, Владимир Илютиков и Алексей Никитин.
Двое предполагаемых членов "приморских партизан" — Александр Сладких и Андрей Сухорада — погибли в июне 2010 года при попытке их задержания, во время штурма полицейскими квартиры в Уссурийске. По официальной версии, Сладких и Сухорада покончили с собой, однако родственники погибших считают, что их застрелили в ходе штурма.
Задержанным были предъявлены обвинения по статьям об убийстве, бандитизме, краже и посягательстве на жизнь сотрудников правоохранительных органов и других преступлениях — всего по 11 статьям УК РФ.
Ключевым эпизодом обвинения было убийство четырех наркоторговцев на конопляном поле. Фактически только этот эпизод не был связан с нападением на сотрудников полиции. Следствие называло это убийство одним из первых престулений "группировки". Сторона обвинения, указывая на этот эпизод, подчеркивала, что "приморские партизаны" — не борцы с коррупцией в правоохранительной системе, а жестокие бандиты, убивавшие ради наживы.
"Они совершают преступления не за идею, а просто для того, чтобы навлечь ужас на общество и почувствовать себя хозяевами жизней людей и при этом не упустить свой корыстный интерес", — говорила представитель приморского управления СКР Аврора Римская.
Родственники "партизан" считали, что уголовное дело об убийстве четырех человек было для правоохранительных органов так называемым "висяком" — нераскрытым делом с неясными перспективами раскрытия.