Основной поток нелегалов идет по-прежнему через границу с Мексикой, где ежедневно до четырех тысяч человек проникает в Штаты незаконным путем. Многие из них впоследствии получают фальшивые документы, подтверждающие личность, в том числе карточки соцобеспечения. Часть нелегалов прибывает в США транзитом через Мексику из стран, враждебно настроенных к Белому Дому. Жители приграничных районов штатов Нью-Мексико, Аризона, Техас рассказывают, что среди нелегалов помимо латиноамериканцев часто встречаются граждане Афганистана, Ирана, Ирака, Египта, Китая, России и Болгарии.
Серьезное беспокойство у властей США вызывает и то, что в числе иммигрантов часто находятся люди, скрывающиеся от правосудия у себя на родине. С 1 октября 2003 по 20 июля 2004 на Туксонском участке американо-мексиканской границы было задержано девять тысяч человек, досье на которых уже имелось у полиции США. Среди них в розыске находилось 378 человек, в том числе двое за убийство.
Больше всего страдают от такого положения дел жители приграничных районов. Владелец рачно в Аризоне Джон Лэдд говорит, что через его участок каждую ночь проходит по 200-300 человек. "Терпение — моя сильная сторона, но его становится все меньше", — замечает Лэдд. Он, как и многие другие американцы, проживающие вблизи границы, не склонны винить в сложившейся обстановке пограничников и федеральных агентов. "Я вижу, что они действительно стараются исправить ситуацию, однако все их усилия сводятся на нет бюрократами наверху", — заявляет Лэдд.