Нынешний рекорд высоты полета на планере составляет 14 937 метров. Он был поставлен в 1986 году американцем Бобом Харрисом в районе горы Уитни горной гряды Сьерра-Невада в Калифорнии.
Попытка побить этот рекорд является частью проекта Perlan — научной программы, цель которой — лучше понять воздушные волны в стратосфере над горами. Эти волны образуются, когда через горную гряду дует сильный ветер, вызывая рябь, подобную образующейся на воде, стремительно текущей над камнями.
В начале следующей недели Фоссет прибудет в поселок Омарама, находящийся в 500 километрах на юго-запад от Веллингтона, где участники проекта моделируют процесс предстоящего побития рекорда полетами, высота которых постепенно увеличивается.
Название проекта — Perlan на исландском языке означает "жемчужина" и связано с полярным стратосферными облаками, напоминающими перламутр.