"Вообще-то, продлится зима больше или меньше, не имеет особого начения. Главное — сохранить нашу древнюю традицию празднования Дня сурка", — сказал президент "Клуба друзей Фила" Билл Дили, проводивший церемонию.
По его данным, в празднованиях приняли участие 18 000 человек. По случаю пробуждения самого почитаемого животного США был исполнен национальный гимн и устроен фейерверк.
Считается, что если зверек не видит своей тени и спокойно вылезает из норы, то весна будет ранней. Если сурок видит свою тень и прячется назад в нору, то, по поверью, зима продлится еще ровно шесть недель.
Эта традиция восходит корнями к немецким обрядам. Правда, в них участвовал не сурок, а барсук, и за поведением животных следили не в феврале, а в марте. Обычай был заимствован переселенцами в Соединенные Штаты.
Прогнозы сурка Фила сбываются менее чем в половине случаев, но в США этот праздник в любом случае — отличный повод развеяться. Особой популярностью пользуются те места, где живут наиболее именитые предсказатели, такие как Фил или нью-йоркский Чак, который едва не откусил на гуляниях палец мэру мегаполиса Майклу Блумбергу.
День сурка традиционно празднуется в США с 1887 года. Жизнь сурка-предсказателя длится в неволе не более десяти лет, что намного короче, чем у его неизвестных вольных сородичей, утверждают экологи. "Клуб друзей Фила" уверяет, что все как раз наоборот — панксатонские предсказатели живут едва ли не вдвое дольше диких, и все благодаря "волшебному пуншу", которым его потчуют летом на традиционном ежегодном пикнике в его же честь.