Ученые использовали данные, полученные с космических телескопов Gaia (ESA) и Hubble (NASA). В своих расчетах они учитывали область 129 тыс. световых лет от Земли. В прошлых исследованиях масса Млечного Пути оценивалась в 500 млрд — 3 трлн масс Солнца, однако в этот раз ученые использовали другой метод для подсчета массы темной материи, доля которой в массе галактики равна примерно 90%.
Они пришли к выводу, что масса галактики в 1,5 трлн раз больше массы Солнца (1,9885⋅1030 кг). Астрономы учитывали скорость, с которой шаровые звездные скопления вращаются вокруг центра Млечного Пути. "Чем выше масса галактики, тем быстрее скопления движутся под действием гравитации", — объяснил профессор Вин Эванс из Кембриджского университета.
Телескоп Gaia позволил получить данные о скоплениях в 65 тыс. световых лет от Земли, информацию о расположенных дальше ученые получили с помощью Hubble.
В ESA отметили, что масса галактики была проблемным вопросом из-за темной материи. "Точное определение массы Млечного Пути дает нам более четкое понимание того, где находится наша галактика в космологическом контексте", — заявили в космическом агентстве.
