Однако мэр Венеции Массимо Каччари назвал "похороны" полной бессмыслицей. По словам городских властей, Венеция вовсе не является "городом призраков", наполненным лишь туристами.
В ходе церемонии кортеж из нескольких гондол, на одной из которых участники акции установили пустой гроб, обитый пурпурной тканью, проводил "покойного" в последний путь по многочисленным венецианским каналам. Конечным пунктом процессии стала городская мэрия.
Между тем, в ходе акции группа американских ученых из Вустерского политехнического института взяла у участников образцы ДНК, чтобы выяснить происхождение коренных жителей города и проследить распространение венецианцев по всей Италии.
С начала 1950-х годов население Венеции сократилось на две трети — и, по словам организаторов акции, венецианцы покидают родные края не из-за того, что город продолжает постепенно уходить под воду, а из-за наплыва туристов.
Ежедневно знаменитый город на воде посещают около 55 тысяч туристов. Из-за такого количества приезжих сильно выросла стоимость продуктов питания и жилья, что вынудило многих коренных венецианцев переехать в города с более доступными ценами. Однако владельцам многочисленных отелей и ресторанов города массовый туризм только на руку.
По оценкам ученых, если население Венеции продолжит убывать такими же стремительными темпами, то последний коренной венецианец умрет к 2030 году. "Два года назад мы решили, что если в городе останется меньше, чем 60 тысяч жителей, мы организуем его "похороны", так как мы считаем, что город с населением меньше, чем 60 тысяч человек это уже не город, а деревня", — рассказал в интервью Би-би-си организатор церемонии "похорон" Маттео Сеччи.
Однако власти называют подобные заявления преждевременными. По их словам, несмотря на то, что население в историческом центре города действительно сократилось, согласно официальной статистике, в Венеции все еще насчитывается 60 025 человек.
Представитель местного муниципалитета Маара Румиз заявила, что организаторы мероприятия не приняли во внимание 120 000 жителей островов, также находящихся в черте города — например, Мурано и Лидо. "Их "похороны" пройдут в живой деревне. И она не умрет, даже если население сократится до 59999 человек", — подчеркнула Румиз.
Она также добавила, что городу надо прилагать больше усилий для того, чтобы удержать в нем коренных венецианцев.